— А сейчас мне придется переться в портал и общаться с твоими родичами?

— Да.

— А сам как, сможешь присоединиться?

— Увы, но не могу. Твой замок — мой предел, ступить ногою за него не в силах.

— Ладно, как там дети? Выкарабкаются?

— Теперь — скорей всего.

Я прикрыл лицо ладонями и задумался.

Несколько минут мы молчали, наконец, я сложил руки на груди, посмотрел на архидемона и задал вопрос, который уже давно назревал:

— Ты ведь не просто так выбрал меня, верно?

— Конечно так, — не стал отпираться Айш-нор.

— Это… моя кровь?

— Да, был уверен я почти, что ты подходишь. И не ошибся.

Я скрипнул зубами.

— Объясни нормально.

— Смертный, — свет в зале как-то поубавился, а архидемон, напротив, прибавил в размерах, в его рубиновых глазах промелькнули отсветы лавового озера, и мне вдруг захотелось оказаться в другом месте, — ты опять забыл, что я тебе не друг. Мы заключили договор священный, но не братались, не мешали кровь. Я не обязан отчитываться перед тобой…

— И, всё же, делаешь это.

— Да, не хочу недопонимания. Я выбрал тебя из-за редкого дара, мутации крови, встречающейся у немногих. Людей, подобных тебе, именуют провожатыми.

— Дай догадаюсь: я сам легче переношу инициацию и позволяю пройти её другим?

— Увеличиваешь шанс выживания.

— И сильно?