Но выбора тоже нет, придётся помимо изучения старых, пожелтевших пергаментов осторожно порасспросить Дозеля – он точно в курсе современных местных геополитических реалий.

Главное не натолкнуть его на нехорошие мысли и не возбудить подозрения на мой счёт. Кто его знает – вдруг побежит закладывать меня Мортограну, а мне такой расклад и даром не нужен.

Но, сперва постараюсь собрать в кучу, отфильтровать и систематизировать ту информацию, что удалось с таким трудом накопать.

Итак, начну с того места, где я в данное время нахожусь – во дворце Архилича Мортограна.

Древний, полуразрушенный, но восстановленный пару веков назад силами умертвий Мортограна дворец, куда меня притащили его патрульные, стоит почти в центре огромной пустоши, называемой Земли Нежити. Тут в незапамятные времена случился «Апокалипсис с местным колоритом» – вместо ядерных и химических бомб, привычных нашим понятиям, магические вундервафли сеяли смерть и разрушения с не меньшим успехом.

Магией земли сдирались слои плодородной почвы, превращая цветущие сады в пустыни, рушились горы... Грунт оседал глубокими провалами, появлялись гигантские разломы. Заклинаниями воды уводились в глубь источники, осушались озёра и реки. Маги-огневики создавали Огненные штормы, которые, не разбирая правых и виноватых выжигали города вместе со всем населением.

Не меньше других постарались и некроманты — Чумной ветер, Чёрная оспа, гниющие на корню посевы, отравленные колодцы, сотни различных проклятий...

Когда живых солдат стало не хватать, начали поднимать и ставить в строй мёртвых. В конце концов, кто-то из Архимагов-некромантов создал такое проклятие, что покорёжило саму ткань мироздания, и через дыры в реальности в мир повалили демоны и всякая нечисть.

Всё живое на континенте имело реальнейшие шансы накрыться медным тазом. Лишь тогда войну отложили до лучших времён и дали дружный отпор иномирным агрессорам.

Потом ещё долго латали дыры стихийных порталов, и геноцидили по окрестностям, истребляя не званных гостей и разбежавшихся доморощенных мутантов и нежить. И то и другое увенчалось далеко не полным успехом.

Порталы время от времени открываются то тут, то там, но что из них выпадет, не предскажет ни один прорицатель — прекрасная девушка-эльфийка, атомная субмарина, или двухголовый рогатый демон, с крыльями и шипастым хвостом.

Так же, дела обстоят с недобитыми умертвиями, мутантами и демонами-понаехами, всех мастей. Вычистить их трудней чем тараканов на коммунальной кухне, и ведут они себя как гопники с городских окраин. Никакого уважения к чужой собственности, недвижимости и даже жизни.

Честно говоря, власти не шибко и стараются – земли, после такой бомбардировки боевой и проклятийной магией для нормальной жизни малопригодны. Посему с ними поступили, как французское правительство с мусульманскими кварталами, куда без мощной поддержки даже полиция не суётся.

Посещают эти места только искатели древних Артефактов и приключений на собственную задницу, а также охотники на демонов. Добывают сырьё для ценных алхимических ингредиентов, получаемых из органов тварей. Так же, из них изготавливают редкие, дорогие Артефакты, на которые кроме внутренностей идут ещё шкуры, зубы и когти.

В этих землях и обосновался пару сотен лет назад Архимаг-некромант Мортогран, ставший в посмертии Архиличем. Именно его стараниями у меня теперь новое тело и магические способности. Но, поскольку он сам желает заселиться в него, вышвырнув меня как нашкодившего кота на мороз, совершенно не хочется дальше злоупотреблять его гостеприимством. Вот и ищу теперь, куда мне бедному податься. Сами то мы не местные…

Так, ладно, шутки в сторону, изучаем карту дальше.

На западе, континент пересекает гряда высоких и непроходимых Гремучих гор. За ней, расположено государство Йемор – единственное, где официально не запрещена некромантия. По моим понятиям – такое-себе государство-изгой, вроде Северной Кореи. Все про него слышали, но толком никто ничего не знает.

На севере – ледяные пустоши, там какие-то полудикие племена, исповедующие шаманизм, отличающийся от общепринятой магии.

С юга, за жаркой пустыней расположился Зааманский Матриат. Если верить сведениям из книг и хроник, то там натуральный, жёсткий матриархат. Всем заправляют бабы, а мужики в ранге слуг и наложников в гаремах, ну короче люди второго сорта. Да-да, своими глазами читал, что там у богатых и знатных дамочек у каждой свой гарем с десятком, а то и с сотней мужиков. Не знаю, правда или нет, но попасть туда мне бы совсем не хотелось.

На востоке – это прибежище нежити и демонов, именуемое Земли Нежити, в центре которого я нахожусь, граничит с территорией под гордой вывеской Вольные баронства.