Мне хотелось сказать, что сыскной вожак все равно не поверит ему, но я сдержался. Незачем указывать убийце на его ошибки. К тому же, я был занят. Путы как раз начали поддаваться. Теперь достаточно было резкого рывка, чтобы окончательно разорвать их. Кроме того, я поддерживал закрытый канал связи с шашкой, которая тоже собиралась дать бой магу. Еще бы чуть-чуть времени!..

Однако наш запас уже подходил к концу.

—…Для этого мне, конечно же, еще надо будет вернуться к Провалу, но я туда непременно вернусь, — завершил Гаудинер свою речь. — Поэтому не будем терять времени. Арифметикус, на тебя возлагается важнейшая задача! Сейчас я передам тебе стеклянную палочку. Ты выдашь ровно две сотни цифровых групп, а затем сломаешь ее!

— Арифметикус, миленький, не делай этого! — взмолилась кофеварка. — Иначе ты уничтожишь не только нас, но и себя! Ты никогда не узнаешь, как это здорово — выполнять свое предназначение и радоваться ему!

— А ну, заткнись, негодная! — маг бросил в нее каким-то заклинанием.

Кажется, в этот момент меня снова дернуло за ошейник. Но это уже почти не имело значения. Разрезанные путы наконец-то свалились. Я был полностью свободен! А наша кофеварка?!.. Она… тоже?!

— Не сработало! — Изаура радостно взмахнула шнуром. — Я — не рабыня, и никогда ею не буду!

— Ну и не надо! — раздосадованно буркнул Гаудинер. — Ты мне и даром не нужна! Не люблю кофе! Арифметикус, ты готов?!

— Нет, господин, я отказываюсь! — внезапно заявил чайник вслух приятным сильным голосом. — Я не стану никого уничтожать! Я хочу научиться делать чай! Со слоном и верблюжьим молоком!

— Вот как, бунт на корабле?! — глаза мага опасно сузились.

«Сейчас или никогда! — донесся до меня возглас Первоконницы. — Бей!!!"

Шашка скользнула вниз, на пол. По дороге она толкнула стул, на котором в крайне неустойчивой позе спала Менузея. Наша экономка качнулась и свалилась прямо под ноги мага, неосмотрительно подставившего ей тыл. Гаудинер взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но тут же получил от Изауры меткий плевок кипятка прямо в лицо. А чайник, наконец определившийся, на чьей он стороне, выпустил мощную струю горячего пара. И когда он только успел водой разжиться?

Стеклянная палочка вылетела из руки злоумышленника, но тут уже не сплоховал я. Совершив головоломный прыжок прямо со стола, я прихватил ее зубами у самого пола. Когда надо, мои челюсти могут представлять собой очень тонкий инструмент. Концентратор не разбился! Я тут же осторожно выплюнул его и откатил лапой подальше к стенке.

Однако маг, даже в ошпаренном и обваренном виде, продолжал оставаться опасным противником. В кухне внезапно повеяло холодом. Изаура, соскочившая вниз и отважно наступавшая на врага со свернутым шнуром наизготовку, вдруг завалилась набок и с дребезгом покатилась под стол. Чайник Арифметикус словно поперхнулся очередной струей. У него из носика повисла сосулька.

Следующее заклинание должно было быть направлено на меня. Но тут в приоткрытую дверь черного хода влетело нечто фиолетовое и с размаху долбануло Гаудинера под коленки. Маг сделал шаг назад, споткнулся о Менузею и полетел на пол.

Да это же наша Тузька! А вслед за ней появился человек, которого я совершенно не ожидал увидеть. Начальник рекламного отдела Бруль Там Шпок! Ну что сможет этот гражданский против опытного боевого мага?! Надо срочно пробуждать хозяина!

Однако рекламщик оказался не промах. Окинув взглядом поле боя, он сделал быстрое движение правой рукой. Ох, не махать надо было, а бить! Гаудинер быстро опомнился и попытался колдануть в ответ что-то мощное и смертоносное. Но у него не получилось!

— Кто вы?! — прохрипел он.

— Надзор, — коротко отрекомендовался мастер Бруль. Вытянув вперед руку с особым образом согнутыми пальцами, он словно держал мага под прицелом невидимого пистолета. — Сдавайтесь, Господин Вещей!

А я, наконец перекинувшийся в боевую форму, подкрепил этот приказ своей клыкастой улыбкой.