Рэйнард с сожалением разжал руки, помог мне оправить платье, и даже заправил пару выбившихся из косы прядей за ушко. Я разгладила на груди дракона рубашку, скомканную моими нетерпеливыми руками. А потом со всем доступным мне независимым видом села на свое место, с сожалением поглядывая на не вовремя появившегося остроухого.

Рэйнард неохотно предложил:

– Присаживайся, Альродориэль. И поверь, чтобы ты обо мне не думал, я не поступаю подло.  Мы уже позавтракали, но…

– Я сыт.

– Все равно присаживайся. Поговорим. Я так понимаю, что ты уже готов к разговору. Раз пришел.

Эльф скривился, но промолчал.

Вошедшие слуги добавили на стол еще один прибор и принесли новый горячий отвар на меду. Рэйнард заговорил только тогда, когда спина последнего из них скрылась за входной дверью.

– Я так понимаю, Альродориэль, ты теперь понимаешь, что наш брак нет смысла обсуждать и, тем более, пытаться расторгнуть? Готов выслушать наше предложение?

Эльф скривился, но молча кивнул.

– Хорошо. Альродориэль, я думаю, нет смысла вновь говорить о том, что ни у тебя, ни у меня, ни у Далли выбора уже давно нет.

– А какой выбор нужен ведьме? По-моему, она устроилась, лучше некуда!

Рэйнард вздохнул, но терпеливо предупредил:

– Альродориэль, прекрати оскорблять нашу супругу. У нас троих впереди вечность вместе. Тебе хочется прожить это время в ненависти и злобе?

Эльфа передернуло. Но в этот раз он промолчал. А Рэйнард продолжил:

– Как ты понимаешь, у нас с Далли таких проблем нет. Да, я сначала тоже повел себя не лучше тебя. Но у меня было время подумать. И я его использовал по назначению. Сначала я просто смирился с тем, что мне придется принести свою жизнь в жертву на благо моих подданных. А потом…  Наверное, так и действует благословение богини, но я разглядел, что в супруги мне досталась очаровательная молодая девушка. И то, что она одаренная, и я не могу привязать нить ее жизни к своей, не важно. Потому что Пресветлая уже накрепко связала нити судьбы нас троих. Именно поэтому мы с Далли решили тебе помочь. Потому что мы связаны. Принять эту помощь или нет – решать тебе. Принудить тут нельзя. Ты должен добровольно принять это. Или отвергнуть.

Все время, пока Рэйнард говорил, я искоса наблюдала за своим вторым мужем. По сравнению с нашими предыдущими встречами, эльф был гораздо спокойнее и выдержаннее. Но мне все равно не верилось, что передо мной один из высших первородных. Скорее, это был избалованный и капризный мальчишка. И мне категорически не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. Я с трудом подавила тяжелый вздох. Похоже, этот брак – испытание не только для враждующих первородных, но и для меня. Сумею ли смириться? Стало очень-очень горько. Да, с драконом мне очень хорошо. И я не сомневалась, что уже в самом ближайшем времени я по уши в него влюблюсь. Если уже не влюбилась. Но остроухий… За что мне такое наказание?

– И что вы предлагаете?

Глухой, расстроенный голос эльфа вернул меня в реальность. Занятая своими мыслями, я прослушала кусок разговора, и теперь с недоумением рассматривала поникшую фигуру остроухого. Рэйнард вздохнул:

– Зелье. Какое именно, пусть лучше пояснит Далли. Как его создатель.