Отмахнувшись от горьких дум, я похолодела. Пока я копалась в собственных мыслях и ощущениях, эльф преодолел последние разделявшие нас шаги. Перед моим носом свистнула в замахе скалка. И я поняла, что проклятая деревяшка сейчас опуститься на мою несчастную голову, обрывая мою короткую жизнь.

Острый ужас пронзил все мое существо, парализуя тело и мысли. Одновременно все присутствующие на кухне слуги отмерли наконец и похватали в руки кто что:

– Отойди от госпожи, эльф!

– Не смей!

– Не трогай леди, остроухий, а то прибью!

На кухне все смешалось и воцарился хаос. Меня как-то незаметно оттеснили в сторону, закрывая от разъяренного эльфа. В воздухе мелькала мука, руки и какая-то кухонная утварь. В голове мелькнуло: «Прибьют!» А потом: «А может, это и к лучшему?» Но все перекрыл грозный рев рядом со мной:

– Тиихооо! Замерли все!

Мои ноги подкосились. И я бессильно опустилась на пол у ног незаметно появившегося Рэйнарда.

***

Я устроилась, наплевав на все приличия, с ногами в любимом кресле Рэйнарда. У камина. Плохо помню, как я тут очутилась. В голове отложились какие-то обрывки: потупленные глаза слуг, мои перепуганные камеристки, вызванные Рэйнардом, я на руках у первого мужа, злобное бормотание второго. Рэйнард на руках принес меня в эту комнату, бывшую его кабинетом, постоянно со страхом заглядывая мне в лицо и порыкивая на эльфа. Он вновь частично трансформировался. Но, как ни странно, меня совершенно не пугали огромные жуткие когти, беспокойно сжимающиеся на моем теле. А вот Альродориэль, шедший впереди нас, постоянно нервно оглядывался на них. Или мне только так показалось?

И вот теперь мой второй муж стоял у окна и неприязненно косился на сидящую меня. Я делала вид, что не замечаю этих взглядов, и молча пряталась за большой чашкой успокоительного отвара, врученного мне одной из камеристок. Рэйнард, пока служанки хлопотали надо мной, молча стоял у двери, зорко за всеми наблюдая. Его взгляд теплом согревал мне душу. И я даже пару раз робко ему улыбнулась, пытаясь показать, что со мной все в порядке.

Как только кончик подола последней служанки исчез в коридоре, Рэйнард молча плотно прикрыл дверь и активировал защиту.

– Садись, Альродориэль, разговор будет долгим. – Рэйнард шагнул ближе ко мне и пододвинул к камину третье кресло.

– Мне и тут хорошо. – От язвительного она второго супруга меня передернуло.

Рэйнард пристально на него посмотрел и веско припечатал:

– Сядь! Не знаю, как тебе, а мне надоел хаос в моей жизни! Нам нужно все обсудить раз и навсегда. Пора двигаться дальше. И привыкать решать проблемы, а не избегать их. – И желчно добавил: – Или это твоя личная политика: увиливать от сложностей и перекладывать решение сложных ситуаций на плечи советников?

Со своего места я заметила, как сжались кулаки и челюсти эльфа. Но на этот раз он промолчал. Неужели поумнел? Или просто опасается командовать в чужом доме?

– Я жду, Альродориэль. Мы ждем.

А я только сейчас, после слов дракона, обратила внимание, что Рэйнард опустился в кресло, стоящее справа от меня. Оставив эльфу место левее. А я оказалась между ними словно граница, межа. Я поспешно сделала большой глоток терпкого успокаивающего настоя. Кажется, одной кружки мне будет мало.