— И чем тогда они до этого возраста заняты? — меня заинтересовал данный вопрос.
— Да чем только не маются, — засмеялась Ливинайя. — Пробуют себя в разных областях. Хотя, может такой подход и правильнее. К зрелому возрасту будет много разнообразного опыта, историй из жизни, будет чем заинтересовать студентов.
Мы переговаривались вполголоса, продолжая наблюдать за парящими в лучах закатного солнца листьями, из которых уже складывались снежинки, цветы, даже деревья. Но вот листья закружились в общем вихре, спиралью утягивающем в себя распадающиеся фигуры. Потом ветер чуть стих, а в воздухе завис… огромный венок, напоминающий тот, который изображен на портрете. Улыбающийся только мне Гарт чуть крутанул кистью, заставляя венок вращаться все быстрее, потом направил его в сторону “зрительного зала”, где отпустил наконец потоки воздуха, удерживающие конструкцию, предварительно подкинув её вверх, чтобы листопад получился еще эффектнее.
Нас засыпало листвой, девушки возмущенно фыркали, отряхивая прически. Я тоже собралась проверить состояние своей шевелюры, но подошедший Гарт осторожно снял несколько листиков, украсивших мои волосы. А потом и вовсе сел у моих ног на землю, позаимствовав у Рамси подушку.
Небольшой перерыв, образовавшийся в ожидании темноты, был заполнен ароматами горячих отваров, которыми грелись девушки, и звоном бокалов, раздававшимся от групп мужчин, явно не интересовавшихся горячими напитками, скорее уж горячительными. Но вот закат окончательно уступил место темноте, сразу заметно похолодало, но обнявший мои колени волк согревал лучше всяких пледов. Остались огневики: черный волк Барт и леопард-спортсмен Свифт. Судя по затихшей в предвкушении публике, ожидается что-то грандиозное.
Глава 35 — Майя
Майя
И вот из темноты выступили две фигуры, эффектно подсвеченные как будто обтекающими их искрами. Темный силуэт одетого во всё черное Барта был бы почти неразличим, если бы не эти вспыхивавшие огоньки, делающие его похожим на фантом. Свифт решил выбрать красный костюм, в результате напоминал живое пламя.
— Они решили объединиться, чтобы выступление получилось более впечатляющим, — сообщил мне Гарт, продолжавший собственнически обнимать мои колени.
Да, я уже одним только выходом впечатлилась! А уж когда эти два огневика устроили шоу фейерверков, непривычно тихих для меня, привыкшей к сопровождающему подобные огненные забавы шуму, то чуть не забыла, как дышать. Черный волк, Барт, выплетал пальцами разные фигуры и цветы, подбрасывая их высоко в небо, заставляя увеличиваться в размерах и менять цвета. А Свифт, пятнистый леопард, запускал между этих фигур что-то похожее на привычные мне салюты. Подбрасывал огромные светящиеся шары еще выше, чем его напарник, а там, в высоте, они почти бесшумно взрывались, рассыпаясь разноцветными искрами. Постепенно оба выступающих усложняли свои творения. Барт выплетал не просто цветы, а соединял их в изящные букеты, заставляя девушек приглушенно ахать. А Свифт управлял вспышками, добиваясь иллюзии красочных вееров, мерцающих облаков и похожих на хризантемы фейерверков, которые я раньше только по телевизору видела, в нашем маленьком городке и салюты были простенькие.
Почти в самом начале шоу послышалась музыка. Рест на своей лютне задавал общий ритм и главную линию. Для Дю вернули его посудный стол, и он начал вплетать нежную водную тему в эту мелодию. А потом, заслышав странные шорохи рядом собой, удивилась, увидев, как перед моим волком поставили странное сооружение из каких-то трубочек. Гарт лукаво посмотрел на меня и тихонько дунул в сторону этой конструкции, чуть шевеля пальцами, добавив к импровизированному оркестру еще и духовые инструменты. Ой, а я думала, он только картины пишет, а к музыке отношения не имеет. Хотя с такими длинными и ловкими пальцами… Стоп! Не время и не место об этом думать, я и так покраснела, хорошо, что в темноте не видно. Но Гарт всё равно почувствовал что-то, быстро обернулся ко мне, сверкнув голубыми глазищами, одной рукой продолжил управлять музыкальным инструментом, а другой ухватил меня за руку, чтобы тут же покрыть ладонь то ли поцелуями, то ли легкими покусываниями, вгоняя в еще большее смущение.
В общем, когда конкурс подошел к концу, и Леодар передал мне слово, предварительно поблагодарив всех участников за доставленное зрителям удовольствие, я с трудом собрала себя в кучку, пытаясь хоть что-то сформулировать. Плохо помню, что наговорила в результате, но вроде бы не опозорилась. Даже извинилась перед Рестом, объявив, что именно он покидает сегодня отбор. Причину называть не стала, но… Но меня действительно напугали те земляные фигуры, а это испортило общее впечатление от его выступления. Остальные были лишены подобных “ложек дёгтя”, поэтому лично для меня выбор был очевиден.
Итак, через неделю последний этап — борьба. Хотя, судя по понимающим взглядам остальных оборотней, составлять реальную конкуренцию моему жениху никто и не собирался. Только Барт, еще один волк, оставшийся в отборе, что-то обдумывал, оглядывая будущих соперников. Но быстро расслабился, когда к нему подошел Рамси, незаметно вложивший что-то в ладонь брюнету.
— Ты вышел в финал, поздравляю! — улыбнулся блондин.
— То есть я выиграл? — обрадовался Барт, подкидывая на ладони золотую монету.
— О чем это они? — поинтересовалась у сопровождающих меня к дворцу Гарта и Вейсхила.
— Не знаю, — с любопытством оглянулся на мужчин медведь. — Но постараюсь разузнать.
А мой волк явно спешил остаться со мной наедине, заставляя почти бежать, пока сообразительный Хил не подхватил под локоть, и мой бег превратился в подобие полёта, я только ногами в воздухе болтала, поддерживаемая с двух сторон высокими мужчинами.
— Куда бежим? — весело спросила, когда меня на такой же скорости понесли над лестницей.
— Ужинать! — рявкнул медведь.