— Зачем нам цирк? — мне всё ещё было интересно.
— Вам — не знаю, а вот Майя уже все уши прожужжала про море и цирк, — вздохнул принц.
— Ну, если женщина хочет… — протянул я.
— Угу, очень хочет, — огрызнулся черный котик. — В общем, после забега будет пара недель, чтобы очаровать девушку. Гарт, ты справишься? Или тебе помощь друзей потребуется?
— Не дразни его! — предупредил нахала, заметив сжатые челюсти волка. — И какие там у вас дальше состязания задуманы?
— Вообще-то, это секрет! — зашипел теперь уже белый кот. Но бросил быстрый взгляд на моего друга и передумал строить из себя хранителя тайн. — Но, раз уж у нас такая нестандартная ситуация возникла… Дальше будет конкурс свиданий…
— Вы обалдели?! — захохотал я. — Да Гарт вам порвет остальных кандидатов, посмевших остаться наедине с его истинной!
— Да, придется отменить. Необходимо как-то Майе это под нужным соусом преподнести… — пригорюнился принц.
— А дальше? — я решил узнать про все возможные проблемы заранее.
— Дальше — борьба. В конце — магические выступления, от поединков лучше воздержимся, — выдал все планы Леодар.
— Меняйте местами! — распорядился я.
— Что менять? — не поняли остальные.
— Смотрите, после завтрашнего забега останется пятеро участников. И как вы пары для боя будете составлять? — разжевал очевидное. — Сперва ставьте магию, а в конце будет борьба. И три финалиста в итоге. Гарт, до финала сам дойдешь, или помощь нужна?
— Сам! — буркнул он и ушёл… искать Майю, надо думать.
А я задержался.
— Так, с забегом завтра разберемся, подстрахую нашего влюбленного. А дальше сто́ит всё-таки сообщить остальным, что лучше на пути у Гарта не становиться. Откровенных поддавков не нужно, но и чрезмерно пусть не стараются, — дал последний на сегодня совет и последовал за своим уже почти женатым другом.
Ранним утром, а то на сытый желудок плохо бежится, мы выдвинулись в Академию. В последний день недели на полигоне занятий нет, так что было легко организовать для нас частную вечеринку… или скорее уж утренник? Со времени обучения препятствия на полосе остались прежними, только расположение их периодически меняли, да небольшие ловушки подновляли, чтобы не расслаблялись студенты.
Принц с небольшой свитой уселся на трибуне, Рамси организовал для немногочисленных зрителей завтрак. Правильно, беременную нужно вовремя кормить, хоть до этого кошаки додумались. Только вот разминаться, капая слюной, было не особенно удобно, боялся подавиться. Решил не мешать соревнующимся, дал им небольшую фору в несколько секунд. Ну-ка, ну-ка, привет, родная полоса препятствий, что тут с тобой нового произошло?
Ага, стихийные преграды в этом году передвинули к старту. Первая полыхнула огнём. Поэтому Барт и Свифт, наши огневики, просто пронеслись сквозь пылающую стенку. Энчант и Дюпрауд, владеющие магией воды, решили создать себе щиты и тоже быстро проскочили в клубах пара. Гарт, поднятый мощным воздушным потоком, перепрыгнул это препятствие, явно красуясь перед Майей. Рест с той же стихией, что и у меня, создал из земли небольшой мостик и перебежал над огнем. Да, хорошее решение, я тоже таким обычно пользуюсь.
Так, а вот это что-то новенькое. Воздух и землю объединили в одну преграду. Соорудили небольшой тоннель, в котором дул сильнейший встречный ветер. Конечно, на этом этапе Гарт проскочил первым, уж он-то с воздушной стихией смог договориться полюбовно. Водники создали себе быструю волну и на ней прокатились до самого выхода. Мы с Рестом побили в стенке сооружения параллельный проход и пробежались по нему с комфортом. Огневики сообразили, что можно воспользоваться уже готовой лазейкой и не стали больше мучиться, пытаясь пробиться сквозь шквалистый ветер.