— Так я ж, вроде, тоже холостой, — состроил невинную мордашку будущий зять.

— Ключевое слово — “вроде”! — начала воспитательную работу, но пришлось прерваться.

Робко заглянувший слуга сообщил, что ужин накрыт, за гостями уже послали.

— Ой, я же не успела переодеться! — всполошилась я.

— Ничего страшного, нас подождут, только постарайтесь управиться побыстрее, леди Майя, один из гостей всё-таки принц, — не добавил мне спокойствия Рамси. — Леодар пришлет за вами через пятнадцать минут. Нам тоже нужно переодеться, а потом пойдем развлекать гостей до вашего прихода.

Снова порадовалась местной моде и отсутствию корсетов, с ними процесс смены одежды мог затянуться надолго. А тут — две служанки сноровисто стащили с меня дневное платье и ловко упаковали в заранее подготовленный вечерний вариант. Более яркий наряд уже не подразумевал тоненькую пелерину, хоть и условно, но прикрывающую область декольте. Я и так еще не до конца привыкла к чуть увеличившейся с беременностью груди, а тут… И амулет-переводчик совсем чужеродно смотрится со своим кожаным шнурком.

— Леди Майя, к этому платью пойдут изумруды, — подтвердила мои мысли служанка. Или уже можно называть ее камеристка? Горничные сменялись в течение дня, только Унайя оставалась неизменной моей помощницей.

Я задумчиво повертела снятый амулет в руках. Можно уже и без него, но как-то страшновато снова перестать понимать собеседников. Вспомнив уловку дам из костюмированных фильмов, аккуратно поместила камень в декольте, упрятав его поглубже. Завышенная линия талии не даст ему провалиться ниже… Я на это очень надеюсь. Только завершили мое облачение, подправили прическу и застегнули колье и браслет, как за мной явился слуга, чтобы проводить в столовую.

Нормально поужинать мне не удалось. Пристальные или осторожные взгляды со всех сторон мешали сосредоточиться на еде. Банально боялась подавиться. Решила, что позже пошлю камеристку за хлебом и молоком, не голодать же мне до утра. Но через полчаса все немного расслабились. Только волки недовольно водили носами, потревоженными запахами вин, в которых остальные себе не отказывали.

— Через пару минут принц завершит ужин, — шепнул мне сидящий рядом Рамси.

— Ой! Я же собиралась объявить, кто уже сегодня уйдет с отбора. Только не выгоняйте его сразу, дайте челове… оборотню хотя бы переночевать тут.

— Конечно, мы ж не звери! — хохотнул этот шутник. — Ну, если только самую малость.

Слышавший наш разговор Лео поднял руку, призывая остальных к тишине:

— У леди Майи есть небольшое объявление, — ободряюще взглянул он на меня.

Я привстала, благодарно кивнув Рамси, отодвинувшему мне стул.

— Мне очень жаль, но уже сегодня нас покинет один из кандидатов, — постаралась изобразить уверенность я. — И это будет…

Все гости начали переглядываться, пытаясь угадать, кто же счастливчик. Пауза чуть затянулась, но деваться некуда, я же обещала.

— Это Сарториус Гарву! — наконец посмотрела на волка, чуть приподняла уголки губ в ответ на его улыбку.