Время до ужина решила провести с пользой — еще раз полистать книги про здешний мир. Но вскоре заскучала. И подумала, что хорошо бы подругами обзавестись. Вот в пансионе… Стоп! А как так получилось, что я почти полгода не общалась ни с кем из девчонок? Прокрутив историю прошедших месяцев, вдруг поняла, что слишком резко изменилась сразу после того, как Макс нацепил на меня то кольцо, которое потом забрал для “будущей жены”. Мы к тому времени всего пару недель были знакомы, скромно ходили в кафе и кино, максимум за ручки держались. Поцелуи в щечку на прощание — это ж просто вежливость, не более. Да, он мне нравился, но сердце не замирало и никаких предпосылок к дальнейшему… помутнению не было. А после “окольцевания” события понеслись стремительно и как будто без участия моего внезапно отказавшего мозга. Словно это кольцо… Нет, не может быть! Не бывает таких магических вещей. Я подцепила пальцами спрятанный под вырезом платья камень-переводчик… Или бывает? Даже в моем прежнем мире?
Резко вскочила с удобного креслица, в котором расположилась с книжками. Нужно срочно уточнить у принца или Рамси! А вдруг это кольцо как-то навредило ребенку? Да и про возможный вред амулета, который они мне выдали, тоже расспросить.
Почти дошла до дверей, как они резко распахнулись, впуская одного из кандидатов. Кажется, Сарт, серый волк… “Тогда я — красная шапочка!” — подумала, не сдержав улыбки. Мой нежданный гость и без того находился на взводе, а при виде моей улыбки чуть не зарычал. “Съест, и про бабушку забудет спросить!” — нервно передернула плечами.
— Весело вам?! — гаркнул этот волчище. — Сами придумали эту гадость или ваши кошаки постарались?
— Вы сейчас о чем, любезный? — постаралась быть максимально вежливой я.
— Да про отбор! Не собираюсь участвовать в этом фарсе. Даже если меня старейшины потом покусают. Покрывать ваши шашни с принцем… Или это Рамси свои похождения решил с помощью друга прикрыть?
— Да как вы смеете?! — рассердилась на необоснованные обвинения.
— Ещё как смею! — шагнул практически вплотную ко мне Сарт и чуть пошевелил крыльями носа, принюхиваясь. — Ребенок человеческий?! Не от оборотня?
— Это вас не касается! — отступила к окну я.
— Тогда я не понимаю, почему кошаки решили устроить этот лурбийский цирк… — озадаченно проговорил мужчина.
— Не понимаете, а набрасываетесь с обвинениями, — недовольно пробурчала в ответ.
— Извините за резкость. И объясните, что тут происходит, — внимательно посмотрел на меня гость.
— Принц решил, что мне и ребенку может грозить опасность. Не спрашивайте какая, не мой секрет! — оборвала я почти заданный вопрос. — Поэтому меня нужно выдать замуж в сильный клан, чтобы защитить.
— Еще раз простите! Это меняет дело, тогда я участвую, — виновато опустил голову волк.
— Ну уж нет! Теперь я против. Вы честно пришли и сообщили о своем нежелании участвовать… Кстати, а что за лурбийский цирк? Он в Дарбии гастроли не дает? — отвлеклась от темы я.
— Только в прибрежных городах, сами понимаете, — совершенно ошалевшими от неожиданного вопроса глазами уставился на меня Сарт.
— Да? Буду иметь в виду. Так вот, вы честно попросили освободить вас от участия. Это поступок… Хотя можно было бы и без оскорблений обойтись…
— Извините мою несдержанность, — прервал меня мужчина.
— Хорошо, прощаю на первый раз, — изобразила милостивую государыню я, пытаясь хоть как-то соответствовать интерьерам. — В общем, будем считать, что вы уже поучаствовали и я вас отчислила первым. Так пойдет?
— Нет! — вдруг возразил волк, совершенно меня запутав своей непоследовательностью. — Я же не знал всех обстоятельств. Да я готов и без отбора жениться, если нужно предоставить защиту. Истинной у меня пока нет. И в ближайшие годы вряд ли появится, во все соседние кланы я уже наведался, пары не нашел. Так что можете быть спокойны. Да и если появится такая, клан в любом случае позаботится о вас с ребенком.