— Ну, как прошло? — спросил я и протянул приятелю низкий стакан с мягко тонизирующей настойкой.

— Нормально… — Рамси пригубил напиток и прикрыл глаза от удовольствия. — Скорей бы уже разобраться с отбором, а то твоей настойки нам и на месяц не хватит такими темпами.

— Не переживай, это в кабинете у меня пара бутылей, а в погребах… — мечтательно закатил глаза я.

— Ну, тогда есть все шансы дожить до свадьбы Майи, — засмеялся друг.

— Кстати, тебе еще деду придется рассказать про Майю и отбор, а то он уже в шаге от срочного послания моему папочке. А там и мамочка узнает… Сам понимаешь, что нужно это предотвратить. А теперь рассказывай, все ли согласились и как ты их уламывал! — я подтянул гостевое кресло поближе к диванчику вслед за невысоким столиком с напитками и закусками. Да, пришлось самому напрячься, так как разговор приватный, слуг пришлось отправить под предлогом подготовки торжественного ужина для прибывших сегодня гостей.

— Энчанта быстро уговорил, — отчитывался Рамси. — Намекнул, что могу подпортить ему вольготную жизнь…

— Это ты про его наклонности? — уточнил я. — Так, вроде бы все уже в курсе, более или менее.

— В том-то и дело, что более или менее. Но среди молодых оборотней такие странные связи — не редкость. Повышенное либидо, усиленное второй ипостасью, веселые попойки, ну и мало ли что на них происходит. Но с возрастом всё устаканивается, да и девушки однозначно привлекательнее, чем товарищи по учебе. Ну, для большинства так. А с Энчантом уже в детстве что-то пошло не так. Так что вряд ли он предпочтет самочку, если предоставить такой выбор, — усмехнулся друг.

— И вот зачем тогда мы его пригласили? Что, других кандидатов не нашлось? Да хотя бы ты! — с досадой произнес я.

— Вот только не надо меня в это впутывать! Поэтому и Энчант, чтобы меня не задело. Ну и сам посуди, советник твоего отца из нашего клана. Я уже почти официально твой советник. Если еще и “отец” твоей будущей жены из наших будет, то другие кланы не преминут высказать свое недовольство.

— Ооо… Об этом я как-то не подумал, — пришлось признать правоту друга.

— Ага, поэтому Энчант — то, что надо. Мы поможем Майе заметить некоторые особенности моего родственника, и она на каком-то этапе просто вычеркнет его из списка, — Рамси опять хлебнул настойки и снова блаженно зажмурился.

— А что волки?

— Серым и белым намекнул на перспективу полного снятия опалы с кланов, этого было достаточно. А с Бартом пришлось заключать пари, — отчитался приятель.

— Что за пари? Надеюсь, казну ты этим не разоришь? — рассмеялся я, а сам представил мамино горячее во всех смыслах недовольство, если мы и правда посмеем сунуть лапу, куда не следует.

— Нет, этому спорщику было достаточно ставки в один золотой, — успокоил меня Рамси.

— И на что спорили?

— На то, что он сможет войти в тройку финалистов.

— Неплохо придумано! — искренне обрадовался я. — А давай позовем Зизи и Мими? Отметим удачное начало…

— Сейчас? — удивился друг. — через два часа ужин…