Она ударила первой. Подпрыгнула и саданула худого носком в кадык, на лету перехватив его ножик и метнув в первого, кого увидела перед глазами. Попала в глаз. Двое обезврежены. Оставшиеся скопом налетели, но больше попадали по друг другу, чем по Даше. Ее ноги работали, как мельница. Она разбрасывала «фашистов», точно кегли. Но и они то и дело не промазывали. Правая бровь была рассечена не хило, сочившаяся кровь заливала глаз, губа разбита, ребра болели. Однако, не смотря на боль, превозмогая ее, Даша справилась. Скоро все, кто на нее нападал, лежали.

Даша прислонилась к одной из стен коттеджа, тяжело, с хрипом дыша. Невероятная усталость овладевала ею чарами сна. Прогремел выстрел. Пуля просвистела возле уха, чиркнула по стене, отколов кусочек кирпича, который резанул по Дашиной щеке, оставив кровавую борозду, и вместе с пулей отрикошетил к газону.

Даша бросила взгляд в ту сторону, откуда по ее мнению стреляли. С балкона, прямо напротив, в нее целился майор Томильчик. Все это время он наблюдал за боем, наслаждаясь зрелищем. Но покоя ему не давала мысль, как запуганная школьница могла превратиться в искусного бойца, буквально переродившись на глазах? Что-то с ней было не так. Да и она ли это вообще? Телом-то – да. А внутри кто?

– Ты кто такая? – крикнул он Даше с балкона.

– А ты попробуй угадай, – отозвалась Даша.

– Кем бы ты ни была, – продолжал майор Томильчик, – девку эту, если я ее не убью, посадят. Да и в любом случае посадят. Столько трупов…

– Положим, трупы не все, – возразила Даша и добавила, – к сожалению. Да и не посадит ее никто. Потому что никто не узнает о случившемся.

– С чего это ты взяла? – насторожился майор Томильчик.

Даша одним порывистым прыжком преодолела расстояние, отделявшее ее от балкона, и столкнулась нос к носу с майором Томильчиком, выхватив у него пистолет. От неожиданности майор Томильчик застыл с открытым ртом. Даша закрыла его рот собственноручно.

– Потому что ты умрешь! – произнесла и выстрелила в упор три раза подряд.

Падая, майор Томильчик видел перед собой не Дашу, а Анну. Она еще склонилась над ним и сказала:

– Я помню тебя.

Широко раскрытыми от ужаса глазами майор Томильчик смотрел на Анну. Ее образ и застыл в его зрачках, когда Даша выстрелила ему в лоб.

Не выпуская пистолета из руки, она спустилась во вдор.

Солнце почти село.

Даша покачнулась, будто споткнулась, упала, уткнувшись в землю, с тихим стоном, застыла, словно мертвая.

Костальцев и Коля Пиноккио ни о чем не спрашивали Николая Михайловича. Не ко времени. Гораздо больше их занимали мысли о том, что они вместе, впервые за много лет, делали одно дело, сплоченные одной бедой, задевшей не только их обоих, но и других. И не так уж и трудно было понимать друг друга с полуслова. Костальцев, будто впервые, смотрел на Пиноккио. Оказывается, нормальный парень этот очкарик. Ничуть не хуже Костальцева или Хвалея, если не лучше. И правильно он поступил с Касымом. Все считали его слабаком, а Пиноккио показал, что он самый сильный. Верно говорят, дети – самый жестокий народ. Как проявишь себя в пятилетнем возрасте в кругу сверстников, так к тебе и будут относиться, пока не вырастешь. Пиноккио не справился тогда, зато, спустя годы, наверстал в один миг и уважение к себе и доверие. А показная развязность и грубость Костальцева, коротко, его понты – лепет ребенка в сравнении с поступками Пиноккио. Костальцев даже завидовал Пиноккио, потому что сам хотел выглядеть благородно, но как-то не получалось. Еще вчера в этом он винил Пиноккио, мол, перешел дорогу, занял его место. А ведь сам Костальцев, если поразмыслить, палец о палец не ударил, чтобы изменить ситуацию и подвинуть Пиноккио с пьедестала. В лучшую сторону, считал Костальцев, он стал меняться, благодаря Павловской, в которой однажды, удивив самого себя, разглядел офигенно красивую девчонку и тут же втюрился в нее. Она его облагораживала. Он с удовольствием становился другим, чтобы быть достойным ее. Павловская, естественно, разительно отличалась от Белой. Та боевая, отчаянная, бесстрашная. Таня же какая-то воздушная что-ли, легкая, женственная, настоящее олицетворение Любви. Как не влюбиться в такую? Она только ресничками взмахнет или улыбнется ямочками на обеих щечках – и ты уже не принадлежишь себе. Поначалу это напрягало Костальцева, потому что он терялся, тушевался и слова не мог выговорить путного, мямлил что-то нечленораздельное как идиотик. Однако, став чаще видеться с Таней, пересиливал робость, и чем чаще они встречались, тем быстрее проходил ступор. Ей уже было приятно с ним, весело и непринужденно, она сама искала с ним встреч. В театр завлекла, опять же, чтобы подольше находиться вместе и рядом…

– Приехали, – сказал Череп, остановив джипп у ворот высокого коттеджа в окрестностях Тимкович.

Солнце село, но мгла еще медлила заполнять собою пространство.

Николай Михайлович вывел Черепа из машины, подвел к воротам. Костальцев с Колей Пиноккио держались позади.