– Позже Сестра, сейчас нужно скакать быстрее, – обгоняя и ее и Сенея, крикнула в ответ уже знакомая незнакомка.
Колона двигалась в сторону пустынного озера, вокруг них уже открылось огромное поле, холмы остались позади. Внезапно Парису показалось что он слышит знакомый ему голос. «Всё, я сошёл сума»-подумал он, но вдруг посмотрел вперёд и понял. «Это же Гектор!»– подумал он радостно и крикнул Сенею, «Гектор! Сеней впереди Гектор!» и перед всеми показалось пять всадников, скачущих навстречу. Во голове колонны был брат Париса, на своём коне Горе. Пятеро всадников обогнули колонну, которую вела Алкис и бросив копья в преследующих их врагов, резко развернулись и присоединились к своим друзьям. Преследователи потеряли пятерых всадников, ярости их не было предела. Все они завопили и среди этого гула послышался звук рога. Героев начали окружать.
– Что будем делать?! – крикнул Сеней Гектору.
– Постройтесь клином! – вмешалась Алкис, – Едем обратно в город! Скорее!
Все немедленно построились клином образовав тем самым треугольник. Во главе его была Алкис. Справа от неё был Сеней, а слева Гектор. За Сенеем встал Геворг, а в след за ним два незнакомых всадника чьи лица не было видно. За Гектором поскакал Парис, следом ещё один незнакомый всадник, а позади него Феб, чья задача так же была (он сам себе выдумал ее) защищать тыл отряда и Маргариту с Селенией, которые скакали между всеми в колонне за Алкис. Треугольник идеально ровно развернулся и поскакал обратно в сторону города. Двадцать шесть всадников скакали прямо на развернувшийся отряд. Столкновение было неизбежно. Круг, что создали враги по всему полю резко начал сужаться, как только все заметили разворот преследуемых. Алкис легким взмахом руки схватила копьё, привязанное к седлу коня и подняла его над своей головой. По полю раскатился грозный клич воительницы, воодушевивший, магическим образом, весь отряд. Дрожь пробежала по телу каждого, и все вытащили свои мечи, готовые к столкновению. Одна лишь Маргарита натянула лук со стрелой и была готова добивать тех, кого не достали мечи. Треугольник все ближе и ближе подскакивал к куче стремящихся на них всадников. Алкис вырвалась вперёд от колонны и бросила копьё прямо в скачущего впереди всех, врага. Противник упал на землю словно сломанный колос. Алкис легко скользнув с седла, схватила копьё и вместе с остальными начала пробиваться через толпу. Герои рубили своего врага практически с одного удара. Боевой клич Алкис предал им силы и уверенности в себе. Маргарита убивала из лука врагов, что были позади всех, тем самым помогая освободить дорогу к свободе из кольца. Наконец, им это удалось, и они вырвались из когтей противника. Путь их лежал обратно в Антиохию, прямиком к неприступным железным воротам города. Виднелись уже величественные хребты Антиохии и ее огромные стены. Ночь, в отличии от всего происходящего, продолжала быть тихой и спокойной. На небе были видны звезды и величественная луна. Но топот копыт разбудил город, погоня продолжалась.
–В колонну по трое! – приказала Алкис.
–По двое! – вмешался Феб, – ворота не уместят трёх!
Алкис не стала спорить, но и признавать свою ошибку не собиралась. Увидев на воротах ту самую женщину с крыши, она утвердительно кивнула ей, а та ответила тем же жестом. На стенах внезапно появились лучники и начали целиться в преследователей. Женщина над воротами что-то прошептала на ухо начальнику стражи и тут же исчезла. Последовал приказ стрелять, и туча стрел сразу же обрушилась на преследователей. Стрелы потянулись было к звёздам и резко рванули к земле, пронзая каждого из преследователей. Они сомкнулись со своими врагами, мгновенно лишив их жизни. Ворота оставались открытыми, и первыми в город въехали Алкис и Феб, следом были Сеней и Маргарита, Геворг и Селения, Гектор и Парис, замыкали же колонну трое неизвестных. Все двинулись через город в сторону полей. Проскочив мост через реку и свернув около рынка, колона двинулась к дворцу наместника. Город ожил. Солдаты бежали на зов своих предводителей. Во всех домах зажглись огни, люди в панике закрывали двери и окна. В Антиохию пришла война. Мимо всадников пролетали дома и виллы. Мраморная дорога эхом отдавала в мир стук копыт. Наконец наши герои приблизились к дворцу наместника и выехали из города. Лошади уже начинали уставать от такой непрерывной и быстрой скачки. Все уже начинали думать, что все кончено и они могут передохнуть, но перед ними встала огромная армия. Герои резко остановились. Алкис увидела Центуриона и женщину, что помогала им, стоящими недалёко от городских ворот и оценивающих армию врага. Она посмотрела на Алкис и взглядом указала на одинокий холм, куда надо было добраться героям, чтобы быть в безопасности. Алкис сразу же поняла это и поскакала вместе со всеми туда. Тайная женщина подошла к центуриону Флавию и прошептала «Выводи войска и разгроми врага, именем Рима!». Военачальник крикнул в сторону города «Поднять все отряды!»– загремел его голос по всему городу словно раскат грома. После секунды молчания, столица Римской Сирии загудела ещё больше. Солдаты города, все кто мог держать оружие, побежали в оружейную, чтобы явиться на зов своего полководца.
Герои, проскакав вдоль реки и оживших стен, добрались до одинокого холма, на котором было несколько деревьев. Все стали молча наблюдать за тем, кто победит, римская армия или неизвестная никому, беззнаменная армия. Алкис встала на самой вершине холма. За ней встала Селения, а рядом Маргарита. Гектор и Парис расположились вдоль холма и соскочили со своих коней, уставшие сидеть в седле. Геворг и Сеней расположились чуть ниже Алкис, так что Сеней мог наблюдать на величественную в своей броне Маргариту и слева стоящую от неё Незнакомку, поражающая своей чистотой и красотой. Справа от них были те же самые три неизвестных всадника, которые слезли со своих коней и разместились на траве холма, наблюдая за полем перед Антиохией сидя.
Сенею на секунду показалось что один из них – это старик, но он сразу же откинул эту мысль. Феб же встал дальше всех и расположился он слева, ему было прекрасно видно и поле предстоящей битвы, и все остальные члены отряда на холме. Больше всего его воображение поражала Алкис. Он никогда ещё не видел таких. В своей жизни Феб повидал множество людей и особенно женщин, но в Алкис было что-то такое, что он никогда не видел в других. Долгое время Феб не мог оторвать взгляда от нее. Он пытался запомнить всё, как она сидит, как дышит, ее пронзающий грозный взгляд, который не внушал ему страха как остальным, а лишь показывал насколько у неё красивые и прекрасные глаза. Он уже будто начинал чувствовать ее. Алкис злилась, и он злился вместе с ней, хотя не понимал почему. Наконец она заметила столь пристальный взгляд Феба. Окинув его косым взором, чуть приподняв правую бровь, она прикрыла своё лицо волосами.
«Мало того, что перебил, так ещё и пристально разглядывает меня, ещё один извращенец, щенок» – подумала про себя Алкис и продолжила наблюдать за полем. Феба же не остановило прикрытое волосами лицо Алкис, ему казалось, что она не человек, а нечто большое, не из мира сего, как Богиня. Он уже начал мечтать о свадьбе и о том какой прекрасной женой она бы была, но внезапно очнувшись, откинул эти несвойственные ему мысли. Ему хватило бы быть ей просто другом. Мысли Феба прервались звуком рога, призывающий войска.
Тяжелые ворота Антиохии отворились. Тёмная ночь перестала быть тихой. Грохот от топота солдат разносился по всей округе. Из ворот первыми вышли отряды гастатов. Суровым и властным маршем они выстроили передовой ряд армии став его первым эшелоном. Селения насчитала около тридцати тысяч солдат растянувшихся почти по всему полю. Алкис же насчитала лишь 25. После суровых гастат, из ворот вышла основа римской армии – принципы, они встали в шахматном порядке с гастатами, вторым рядом. У каждого отряда были свои знамёна и своё вооружение. Гастаты были по большей части из новобранцев и рвавшихся в бой горожан. Принципы же состояли только из опытных солдат Рима и являлись основой римского построения выбранной центурионом тактики боя. Следом за принципами встали триаррии, ветераны римской армии. Они были одеты в совершенно разную броню, у них были разные мечи и копья, но щиты и знамёна у них были римские. Следом за триариями вышли пешие застрельщики в шкурах волков, они двинулись к гастатами между отрядами и начали заполнять эти пробелы. Расстановка была определенна. Армия «беззнамённых» приближалась все ближе и ближе. Селения и Алкис совместно насчитали около 90 тысяч римских солдат на стенах и в поле, врагов же было как минимум в два раза больше.
Центурион дал приказ лучникам на стенах зажечь стрелы и выстрелить в врага дабы осветить поле боя и видеть противника в лицо. Приказ был немедленно исполнен. Единым духом выстрелили лучники, и огненная волна стрел обрушилась на ряды противника и заставили их гореть. От такого удара враг буквально сошёл с ума и выбившись в единую кучу, они ускорили шаг. Последовал ещё один выстрел. Крики и вопли павших заглушили все звуки вокруг. Раздался массовый рёв врага. Толпа рванула словно звери на римскую армию. «Застрельщики!»– закричал центурион и тут же солдаты, с волчьими шкурами на плечах, начали выбегать организованно вперёд и отбегать назад, после совершенного выстрела. Они по одной колонне растянулись по полю и, как только, все разом бросали своё маленькое копьё во врага, их тут же сменяла вторая колонна. Но армия врага бежала слишком быстро, будто их гнали плетью.
Застрельщикам пришлось отступать. «Коней! Коней!» Прокатилось по стене города. Застрельщики спешно отступали к воротам. Спины им перекрыли гастаты ставшие единой стеной и приготовившиеся к битве. Огромные бронзовые ворота отварились бегущим застрельщикам, и оттуда, неспешно, навстречу им шли лошади. «Седлать!» – последовал приказ от бежавшего позади всех, застрельщика.
–Луций! – крикнули ему со стен- Бейте по флангам, но не вступайте в бой!
–Слушаюсь! – седлая коня, закричал он в ответ, – Все слышали?! На фланги! Атий! Левый фланг! Веди своих туда! Все остальные за мной! – отряды конных застрельщиков немедля начали исполнять приказ. Беззнаменная армия уже была в пятидесяти метрах от отрядов гастатов. «Круговоротом, огонь!» Гастаты сразу же закружились словно бабочки в небе. Стоящие первыми гастаты сразу кидали копья во врага и тут же на их место встали другие, сделав то же самое, пока враг не приблизился на расстояние в пятнадцать метров. «Щиты!» Раздалось по отрядам эхо, и тут же легионы выстроили щит к щиту, став стеной на пути врага. Яростная от потерь, армия противника хлынула на гастатов с такой силой, будто лавина на город. Молодые солдаты отчаянно пытались держать строй и отбиваться от столь сильного врага. Застрельщики уже были на флангах, когда армия неприятеля налетела на гастатов, они начали обстреливать противника, но тут же на них набросились солдаты врага. Застрельщиков начали теснить в тыл, отрезав им путь к городу. Маргарита на холме уже собиралась пойти к ним на помощь, но Алкис придержала её.
–Им нужна помощь! – скидывая с себя руку Алкис крикнула Маргарита.
–Я и так еле спасла тебя и всех остальных, там тебя ждёт лишь смерть! Остановись, они обречены! Им уже не поможешь…– возразила Алкис и тут же обернулась на грохот в поле.
Центурион отчаянно пытался спасти отряд конных застрельщиков, во главе со своим сыном, выстрелами из катапульт. Огромный огненный шар, чуть не задев стены, вылетел в сторону врагов. Упав на правый фланг, он открыл путь для отступления. Луций немедленно воспользовался моментом, и вместе с остальными отрядом, рванул за спины сражающихся гастатов. И обогнув весь тыл римской армии, поскакал на левый фланг, на помощь Атию. Отряд Луция прорвал ряды врагов и открыл путь второму отряду.
Застрельщики смешались в кучу, враг попытался снова начать теснить их, но Луций вместе с тремя своими лучшими воинами постарался удержать врага, отдав приказ Атию уводить солдат. Кони резко развернулись в сторону города и спешно отступили. Атий в последний раз остановился и увидев падающего с коня Луция, хотел было прийти на помощь, но услышал чёткий приказ «Беги!», и, словно ручная собака, он машинально исполнил его. Враг растерзал Луция, разрубив его на части и вырвав все его внутренности, но сын Флавия не сдался, он умер в муках, но с честью. Старший сын Центуриона пал, погиб спасая своих солдат.