Это – Устав Колонии! А он гласит, что любого, сеющего смуту, и стравливающего людей – на любой почве! – надлежит немедленно уничтожить. Как язву на теле Общины. Объявляю решение суда: расстрелять спятившую старуху!»

Устав… Да, Устав – сейчас он регламентирует все нормы поведения, и обстоятельства их жизни здесь, в Общине.

И Первым пунктом Устава закреплено навечно: никаких больше смешанных браков!!! Только – те, кто оказался рождён в Общине. И – только с теми, кто рождён в ней же.

Валд прислушался к храпу отца, посапыванию малышки-Лизы, и к чмоканью Алекса – похоже, он один не спит. А надо бы – завтра, и правда, дел невпроворот. Как, впрочем, и всегда. Но…

Заснуть не давала вторая мысль – об Анни.

Сегодня в утреннем полумраке он почему-то снова видел её. Когда выворачивал в приёмный лоток, ведущий к загружаемой дежурной секции отстойника Фермы, свой вонючий бак.

Анни, по-идее, на три года его старше. Значит, вроде, не должна вызывать в нём никаких эротических мечтаний – ему будет разрешено жениться лишь через два года! Именно этот возраст врачи Колонии признали уже не опасным для подростков, желающих начать «пополнение Общины». Да и отдадут девушку только тому, кто на пару-тройку лет старше её… Опять-таки, для получения «полноценного потомства».

Но почему-то он подсознательно, даже когда пялился на улицу через подвальные окошки их пекарни, всё надеялся отыскать взглядом именно её. А ведь знал – она тоже днём работает. Причём – даже в той же пошивочной мастерской, что и его мать. Но расспрашивать…

И вот сейчас его больше всего настораживало то, что она… Вроде бы смущалась, когда видела его. Но…

Но посматривала-то она – не на него!

А на раба Иброхима. Для чего, похоже, и слонялась столь рано вокруг Фермы.

Да, Валд мог себе честно признаться: он пока и ростом не вышел, и фигурой. И лицом.

А у Иброхима как раз всего этого-то… Вот только воняет от него!

Но, похоже, Анни это почему-то не смущает и не останавливает. Странно.

Рассказать о ней? Отцу? Полковнику? Или… Это будет подло?!

Или подлостью будет как раз то, что он, Валд, видя, как нарушается Устав, и уклад жизни его Общины, молчит?! Как сказал отец – они должны беспощадно изгонять тех, кто позволит себе «смешанные браки».

Браки-то – браки… Ну а как – насчёт Любви?!

Может ли Закон, воплощённый в Устав Колонии, запретить Любовь?..

Так и не найдя удовлетворительных ответов на эти мысли, он незаметно уснул.

Утром проснулся раньше обычного – даже до звонка будильника.