– Осмотреть-то мы их можем?
– Мне не откажут в такой мелочи, и платить не придётся, но это на час растянется, не меньше. У нас обед на носу, а потом аукцион.
– Лично я готов отложить обед на ужин, – последовало от меня предложение. Уж очень захотелось глянуть хотя бы на преддверие местных страшилок. Да и чем чёрт не шутит, вдруг там в самом деле имеются порталы? Всё-таки любые подземелья всегда намного древней стоящих на поверхности зданий.
Магистр тоже не являлся рабом обжорства и праздности, так что сразу согласился с моим предложением. А мнением коллег даже не поинтересовался:
– Хорошо. Едем к дому губернатора.
Стражники нам чинить препятствий не стали. А вышедший навстречу десятник, узнав о высоком ранге колдуна и его коллег, ещё и провожатого предложил, добавляя при этом:
– Заблудиться там невозможно. Все иные переходы и ответвления наглухо замурованы. Для осмотра оставлены только самые красивые пещеры и тоннели между ними.
Решили, что обойдёмся без экскурсовода. Вскоре я уже шествовал впереди нашей маленькой группы, осматривая стены, своды и… А больше-то и смотреть было не на что. Хотя сами катакомбы в данном «намоленном» месте выглядели не совсем природными. Две трети смотрелось искусственными ходами или залами. И выравнивались здесь поверхности явно не нынешними криворукими мастерами. Судя по остаткам росписей на сводах, здесь в древности располагался не то храм, не то святилище. Уже само по себе интриговало.
Ко всему прочему, атмосфера подземелий кардинально отличалась от ожидаемого. Никакой влаги, сырости, плесени или неприятных запахов. И хоть отверстий для воздуховодов не наблюдалось, а все проходы вглубь оказались перегорожены прочными стенами, вентиляция здесь наличествовала превосходная, как и некая волшебная аура подспудно мною ощущалась. Словно здесь находился дополнительный источник энергии.
Увы, обратив внимание на личное хранилище, я не отметил хотя бы мизерной прибавки. Видать, не по мне местные пряники. Зато надежда появилась, словно предвидение какое-то.
Как в таком вот сосредоточии старой магии да не отыскать хотя бы форточку портального перехода?
Вот она и отыскалась на последней четверти наших изысканий. Но именно что форточка, ещё и напрочь закрытая.
Символ иного мира в виде совсем для меня незнакомого рисунка обнаружился на одной из стенок тоннеля. Уровень чуть ниже моего пояса, то есть идентично расположению подобных символов в том же Сияющем Кургане, что в Рушатроне. В кружочке. Без всякого квадрата. И рядом контрфорс с полукругом, поделённым на три сегмента. То есть отсюда можно шагнуть последовательно в три разных места. Как бы…
Потому что схожесть порталов оставалась во всём. Как не мог я «шагнуть в стенку» внутри Сияющего Кургана, так и здесь ничего не получилось. Только коленку рассадил да шишку на лбу набил. Как ни пробовал, ничего не получалось. А ведь со времени моего первого попадания в Рушатрон я достиг буквально заоблачных высот в умениях, знаниях и магическом могуществе.
Как ни прикладывал ладони к значку, как ни просматривал «оком волхва» каменную толщу, как ни пытался протолкнуть внутрь искорку или подслушать что-то
Кстати, мои одарённые спутники ничего на скальной поверхности не видели и углубления рисунка не прощупывали. Да и мне не совсем верили, с недоумением присматриваясь к бесплодным попыткам просочиться в равнодушный монолит.
А может, и верили? Вначале Фея предложила:
– Давай я попробую шагнуть, а? – Когда же у неё ничего не получилось, и магистр попытался.
Итог нулевой. Хоть в чём-то и обнадёживающий: в отличие от местных аборигенов, я вижу и ощущаю не в пример больше. Истинные порталы, если их можно так назвать, только мне и приоткроют свои тайны.
Хорошо это или плохо? С одной стороны, моя уникальность никем не будет оспариваться, и никто из посторонних не сунется в иные миры без разрешения. С другой стороны, намного быстрей отыскались бы иные порталы, помогай мне местные колдуны из чиди или те же знахари из числа гайчи. А теперь придётся самому корячиться… Разве что Леонид как обладатель уже полутора Щитов мне поможет?