Это ещё не всё, но об остальном я могу только догадываться.
Но главное я понял: нечего выёживаться и затягивать противостояние с мажордомом! Надо как можно быстрей топать в главный зал и вступать в диалог с Лобным Камнем. Поэтому я лишь кратко сообщил на ментальном уровне:
«Иду!» – пошёл сам, увлекая всех членов нашего отряда. Правда, и мысль мелькнула:
«Может, оставить Знахарку и чиди в данном зале? Причину придумаю самую уважительную, сомневаться не станут. В ином случае, если они спрячутся от меня в лабиринтах залов и переходов, не стану ли я потом жалеть? Выискивай их потом, разбирайся… Ладно! Пусть идут! Когда буду общаться с Лобным Камнем, никто ко мне даже приблизиться не сможет. А там и совет какой получу, что с предателями делать…»
Добрались мы к центру быстро, минут за десять. А вот там разница центрального зала сразу бросилась в глаза. Этакая гигантская, продолговатая выемка в грунте, в финале которой и виднеется возвышение с центральным Искином. Всё-таки так его мне называть гораздо удобнее, чем ЛК.
От места входа идёт ровная дорожка почти до середины выемки, весьма напоминающая подиум. Ступени красиво ниспадают вниз по сторонам и с дальнего конца подиума – похоже частично на пирамиду. Ну и по окружности всего зала в одиннадцать ярусов – скамьи для паломников. Именно здесь они могут не только отдыхать, но и принимать прихваченную с собой пищу, и ждать. Ждать, когда местные магические силы выберут среди посетителей самого подходящего на роль хранителя Кургана. Потом избранный становится на постамент возле возвышающейся глыбы, и для него играет торжественный гимн. Один факт прослушивания этого гимна для любого паломника незабываемый по эмоциям праздник.
Не спеша я прошёлся до самого конца дорожки и там замер несколько озадаченно. Пока мы шли сюда, успел заметить в иных залах и переходах с десяток светящихся контуров, обозначающих порталы. То есть и здесь мои способности работали отлично, указывая на существующие тропы в иные миры, но они в стенах, так что пока их рассматривать не было смысла. А вот здесь целый сонм порталов, который впечатлил меня невероятно. Каждая ступенька светилась с торца значком перехода!
«Эпическая гайка! – только и воскликнул я мысленно. – Это что получается? Каждый паломник прямо отсюда мог спокойно переместиться в любое выбранное место?!.»
Первым шагом с торца я мог шагнуть в три мира. Со второй ступеньки, которая была шире, – уже в четыре мира. С третьей – в пять! А ступенек-то двадцать. В сумме двести шестьдесят миров?!. Обалдеть не встать!..
Хотя наверняка здесь располагались и порталы, ведущие в древности по самым крупным городам мира Черепахи. Я постарался чуть наклониться, присматриваясь к рисункам и намереваясь разобрать, нет ли там знакомых. Как вдруг…
За спиной у меня раздалось недоумённое:
– Ой! Неуклюжая коро… – по голосу Эулеста.
– Ай! – это уже явно притворный тон растерянности, принадлежащий Вайлиаде. Одновременно с этим донёсся несколько запоздалый окрик от Найдёнова:
– Боря, поберегись!
И сразу после этого несильный, но вполне достаточный толчок по моей седалищной части. А ведь я согнулся чуть вперёд и так стоял в шатком равновесии.
И если бы хоть впереди не было порталов!
Причём выбрать или что-то изменить я банально не успел. Уже мгновением позже я сообразил:
«Не шагать надо было, а тупо падать на руки!.. Портал бы и не сработал!..»
Но я шагнул. Ещё и с подскоком, выравнивая тело, потому что не знал, что меня ждет на
Сейчас я глаза не закрывал – привык.