— Моя милая маленькая Роза…

Дора вздрогнула. Подражание получилось настолько похожим, что казалось, рядом с ней сам Князь, а не подлая эфирная тварь, возомнившая себя знатоком человеческих отношений. Тварь, тем временем, продолжала глумиться:

— Я знаю о твоем Князе все. Даже такого, чего он сам о себе не знает. Я знаю все о его отце, матери. О его детских годах… Ты же, дитя мое, для меня — отрытая книга. Последний год я имела возможность наблюдать весьма пристально.

— И что? — стараясь скрыть страх, как можно более сдержанно переспросила Роза. Действительно, к чему все это? Разве нельзя просто дать ей желаемое и сказать, что нужно взамен?

— А то, что не существует никакого волшебного способа заставить Князя ползать у твоих ног.

— Я не хочу, чтобы он ползал! — план нравился Розе все меньше и меньше. Она посматривала на мешочек с волшебными камушками, лежащий на бюро рядом с зеркалом. Еще чуть-чуть, и это представление стоит заканчивать.

Видимо, от твари не укрылись ее намерения, поскольку та вдруг резко сменила тон.

— Нет, нет, что ты. Я просто преувеличила, дитя мое, — сладким голосом пропела та. — Нам нужно, чтобы он уделял тебе достаточно времени, и желательно еще, чтобы сделал своей официальной женой? Королевой, ведь так?

Роза вздохнула и покачала головой. Нет, определенно этот разговор был ошибкой. Она уже потянулась к камням, как тварь метнулась к самому краю рамы и затараторила:

— Признания. Ты ведь этого хочешь? Признания, принятия, — Роза замерла с протянутой к мешочку рукой. — Чтобы он признал тебя частью своей жизни, частью себя.

— Ты сказала, что волшебного средства не существует, — горько усмехнулась Дора, понимая, что тварь попала в самую точку.

— Мы не будем околдовывать разум. Мы сделаем иначе.

— Как?

— Научимся говорить ему «нет».

— Что за чушь? — от удивления Роза рассмеялась и закрыла лицо ладонями. Сказать «нет» господину? Зачем?

— Я дольше тебя живу на свете, и как я уже сказала, я хорошо знаю твоего ненаглядного, дитя мое. Так что будь умницей и просто запомни, в следующий раз, когда увидишь Князя, на все его предложения ты должна отвечать — «нет».

— И это поможет? — скептически оглядела темный силуэт Роза. Тварь уперла руки в бока, словно ее возмущал сам факт сомнений.

— Это будет вторым этапом.

— Вторым?

— Ты всегда задаешь столько вопросов? Да, вторым. На первом этапе ты должна передать с мужем послание для своей бывшей подруги. Предложи ей встретиться и помириться.