— Ваша с Василем дочь? На кого она похожа? — интерес Анастасии выглядел искренним.

Роза искала и не находила и следа обиды или затаенной неприязни. Могла ли она сказать то же самое о себе?

— На него. Все так говорят. Хотя мне хотелось бы, чтобы у нее был хотя бы мой цвет волос, — неожиданно призналась женщина.

— Черные волосы это не так плохо… Дем сделал мне предложение, а у него волосы красные. Мои иногда зеленеют, когда я злюсь. Мне трудно даже представить, что может получиться, если у нас когда-нибудь будут дети. Нет, черные волосы — это определенно не так уж плохо.

Не сдержавшись, Роза расхохоталась.

— Поздравляю с предложением. Правда, после такой речи не уверена, что не буду сочувствовать вашим возможным детям…

Анастасия заливисто рассмеялась в ответ.

— Все-таки здорово, что ты написала. Мне тебя не хватало, — призналась принцесса, смахивая выступившие от смеха слезы.

— Честно говоря, я до сих пор не уверена, что правильно сделала. Князю это вряд ли понравится.

Анастасия сморщилась, будто съела лимон:

— Ах, да… ты же одна из «лучших людей».

Роза отвернулась в сторону. Знала бы принцесса, каких усилий стоило ей сдержаться и не нагрубить в ответ на правильную, в общем-то, фразу: «одна

из…» Но что она могла на это возразить? Что она любовница? Фаворитка? Нет. Она просто одна из многих.

— Я люблю его, — в конце концов, почти шепотом произнесла женщина.

Анастасия не зря когда-то была самым близким человеком для нее. В глазах принцессы не вспыхнуло ни осуждения, ни злобы, девушка лишь грустно улыбнулась и задала один-единственный вопрос:

— А он тебя любит?

— Это не лучшая тема для обсуждения.

Настолько прямолинейной она никогда не была даже самой с собой. Чувствует ли господин к ней что-нибудь? И если да, то насколько сильно это отличается от той привязанности, что показала ей тварь, демонстрируя свою власть над Зорким?

— Ну нет! Так нечестно, — с детской непосредственностью топнула ногой принцесса, и Роза в первое мгновение подумала, что это восклицание направлено на неё и её нежелание обсуждать Князя, но, проследив за взглядом подруги, женщина поняла, что ошиблась.

В пятидесяти шагах от них открылась боковая дверь подсобного хода, и оттуда начали высыпать на улицу люди.