— Астрид, я… Виноват, — признался я. — Съехал с катушек после смерти родителей. И так мне и надо. — Это я про ведьму, если что. Она поняла.

— Я приказала пока ту девку не трогать, — произнесла баронесса уже тише. — Её перевели из подвалов в одну из гостевых комнат, помыли, переодели в мою одежду, но держу её пока на замке. Пока не скажешь, что произошло… И как ты вообще додумался лезть к замковой травнице! Тебе девок мало было? — снова этот грозный взгляд, но теперь и Ричи проникся, отворачиваясь. Я развёл руками — поздно «Боржоми» пить, когда почки в отказе.

— Говорю же, виноват. Астрид, я тут вообще без тебя так nakosyachil!.. — Тяжело вздохнул.

— Что-что сделал? — нахмурилась она.

— Ошибок много совершил, — перевёл я, ловя себя на мысли, что Рома во мне прекрасно себя чувствует. — Пожалуйста, не уезжай. Побудь со мной хотя бы месяц.

— Скоро мой муж приедет. — Она нервно заломила себе руки. — Он не хотел меня отпускать, Вольдемару пришлось очень серьёзно демонстрировать намерения. — Кривая усмешка, показывающая, как низко после этого ценит своего супруга. Испугавшегося моих ветеранов, которых вряд ли было больше, чем его стражей и рыцарей. — Он просто испугался настроя твоих воинов, даже оружие не пришлось обнажать. Но сейчас приедет с тремя десятками рыцарей и будет увозить меня силой.

— Всего-то тремя десятками? — Захотелось рассмеяться. У меня в замке было около семи десятков постоянного базирования. А так около ста тридцати или даже ста пятидесяти, с расчётом, что человек двадцать-тридцать останутся для охраны замка, если сотня сдёрнет с места в поход. Хотя с другой стороны, местные законы и обычаи не на моей стороне. Не хочу войны — придётся Астрид ему отдать. А я не хочу.

— А у него больше нету. — Паршивка улыбнулась, поправила платье… Ибо Рома такую ночнушку классифицировал бы скорее, как платье. Села. — Ричи, что дальше?

— А что? — снова не понял я.

— Меня увезли отсюда от тебя, если ты не забыл. Но я снова здесь. Как будем теперь?

Я её понимал. Но треволнений не разделял. Мне вообще было пофигу. И Ричи было плевать, а уж как Роме-то…

— Ты — остаёшься, — отрезал я. — Пока не разгребу всё дерьмо, что скопилось, а там его порядочно, — указал на свитки. — А потом решим. Как приедет этот объевшийся груш — так и будем думать — Она засмеялась. — Поможешь одеться? — Ах да, я ж был голый. Но кого мне тут стесняться?

Через полчаса смог спуститься в обеденную залу донжона. Ещё мотало, ноги подкашивались, но винтовую крутую лестницу осилил с помощью Рыжика, тоже успевшей переодеться в охотничий костюм, чтоб не париться с платьями и корсетами, приличествующими уважаемой сеньоре. Пока спускался, поражался холодному величию этого места. Когда нам на культурологии рассказывали про готику, про мрачное величие камня, как-то это воспринималось… Как нечто отдалённое. Ибо после были и барокко, и ампир, и ещё хренова туча стилей замкостроения. Но именно вот такой голый средневековый холодный (тут холодно, зима же, хотя и летом в замке не жарко) колосс, когда бредёшь по нему под ручку с дамой… Бр-р-р! Незабываемые ощущения! Ричи без Ромы просто не понимал их, вырастя здесь с пелёнок.

А замок Пуэбло, хозяином которого я был/стал, надо сказать, это что-то! Это не просто каменные стены с башнями и донжоном, как европейские замки на картинках. Это огромная крепость. Когда-то она была центром провинции, главным опорным пунктом при продвижении людей в эти области, и крепостью так и осталась, не перерастя в статус города. Степняки много раз осаждали Пуэбло, и один раз даже взяли штурмом, лет пятьсот назад. Так что с безопасностью тут никогда не церемонились — всё для фронта, всё для обороны, никакого сибаритства. Ибо Пуэбло — пограничная провинция до сих пор, и набеги степняков за рабами в раз десять-двадцать лет докатываются и до этих мест, хотя граница, конечно, ушла значительно дальше на юг.

Астрид составила компанию, обедали вместе — оказывается, у слуг всё было готово, ждали только команды накрывать. Всё это время было готово! Все эти дни! О как! А позже к нам присоединился и сотник. Он имел право сидеть за графским столом, наравне с моими вассалами и гостями, и был рад, что может сделать это — видно, почти отчаялся, глядя на пылающего меня.

Кстати, никого из собутыльников, с кем шкодил в момент проклятия травницы, не было — все в страхе разъехались и забились по замкам. В принципе, все они — сыновья моих вассалов, беды оттуда не ждал, пускай их.

— Рикардо, я не одарённый, объясните пожалуйста, какая у тебя теперь сила? — спросил старый воин, напарник и друг отца, мой воспитатель и наставник. Я пожал плечами, ибо внятно мало что мог сказать. — Астрид?

Я всегда был сильнее, одарённее Рыжика. Мои «зажигалки» были больше, жарче её. Но мне было плевать на теорию — Ричи был разгильдяем. А ещё ненавидел свою бабку, мать отца, которая магии нас и учила. А вот сестрёнка хоть и слабее, гораздо больше уделяла теории. Пыталась понимать, а не только что-либо наколдовать.

— Не знаю. — Астрид покачала головой. — Сложно оценить, я не видела его выбросы. Скорее всего, он стал значительно сильнее. Даже не знаю никого, с кем можно сравнить из ныне живущих. — Задумалась. — Но, конечно, так, как в мастерской, он больше не сможет. Чтобы так смочь нужно вновь впасть в безумие, а я надеюсь, у нас получится его удержать.

Да уж, безумие — проклятье магов. Им они расплачиваются за возможность делать фокусы. Мы, вот, маги огня — это у нас семейное. Есть и другие маги, но не хочу о них сейчас. Потом.