Совсем уже очумели от телевизора! К тому же завтра никаких билетов не будет. Вход бесплатный. По приглашениям. А Наташе я скажу, что все актеры имеют право бесплатно привести своих родственников. Последний спектакль, пусть не теряют возможности заснять на сцене своих деток! Уверяю вас — все сбегутся с фотоаппаратами!

Последним аргументом служило то, что Татьяна уже получила из фотомастерской портрет Ирины, сделанный по срочному заказу и обрамленный красивым черным багетом. Тут уж ему нечего было сказать Он только попросил, чтобы спектакль назначили на более позднее время.

У него в голове пронеслось расписание уроков немецкою, составленное Виктором Эдуардовичем. Среда, шестнадцать тридцать… Урок будет до пяти. Оттуда до театра — еще минут двадцать… Нужно успеть известить Милену, передать ей сирену, письмо с инструкциями… Только бы ома не струсила, только бы ей удалось сбежать от родителей… И никак ее не поддержишь, никакой обратной связи; если спектакль состоится завтра! Наташа передаст письмо, и на этом контакты кончатся…

Татьяна успокоила его:

— Назначила на шесть Я решила, что это мероприятие не для первоклассников, придут люди взрослые, что лучше начать попозже. Сами-то придете? Приход, г обязательно! Потом немножко выпьем, я уже кое-что при думала.

«В этом я не сомневался, выпить ты любишь», — подумал Михаил и дал отбои. Он стал спешно названивать Наташе. Ноу нее было занято — видимо, директриса сдержала слово и теперь звонила девушке, которая давно уже сделалась чем-то вроде негласной старосты театра. Бросив трубку, он начал писать письмо для Милены. Ему многое нужно было сказать — и как можно короче, чтобы девочка успела все прочесть и не запуталась. «Только бы ей удалось сбежать», — твердил он про себя. Но при этом и сам не знал, чего хочет больше — чтобы девочка участвовала в этом опасном мероприятии или чтобы ей пришлось остаться дома. Михаил знал одно — если она погибнет или еще как-то пострадает, он никогда себе этого не простит.

Это не шахматы, он борется не за кубок. За чужую жизнь.

Наташа тоже была в панике, когда перезвонила ему через десять минут. Она закричала:

— Мы же ничего не успеем! Неужели завтра? Я пыталась ее отговорить, но она не слушает, твердит, что зрители придут, что уже все извещены…

Теперь Михаилу пришлось взять себя в руки и внушать девушке, что чем скорее все это случится — тем лучше. И она вполне успеет на урок немецкого. Но теперь многое будет зависеть от самой Наташи. Ее задача — передать письмо и сирену. Услышав про сирену, Наташа немного успокоилась. Как видно, девушке это приспособление показалось вполне надежной защитой. Михаил рассчитывал на него очень мало. Да, паника поднимется… Если только Милена успеет нажать на кнопку.

Они уговорились, как будут действовать. Завтра им вряд ли придется много общаться. Нельзя показать, что они заодно. Наташа идет на урок, встречается с Миленой, и после этого она должна дать девочке возможность убежать. Как это сделать? Михаил посоветовал отвлечь внимание Виктора Эдуардовича, чтобы Милена в это время успела улизнуть из квартиры.

— У меня есть кассета с немецкими народными мелодиями, друзья как-то подарили для смеху. Вот ее и принесешь своему учителю, попросить, чтобы он перевел тебе слова какой-нибудь песни. Скажем, второй. Милая тирольская песенка, ее поет девочка. У Милены есть плейер, это я точно знаю, она его ко мне приносила. Идеально будет, если он заткнет себе уши наушниками и включит кассету.

В это время он, конечно, ничего другого не услышит. Она сможет сбежать.

— А если он ее поймает?

— Удержи его. Все зависит от тебя.

— А вдруг мы будем не одни, у нее ведь есть мама?

— Мать в это время работает. Она медсестра в больнице. Раньше пяти-шести не придет.

Наташа явно трусила, и он рассердился, в решительный момент — и так спасовать! Михаил внушительно сказал:

— Наташа, я не понимаю — ты-то чем рискуешь? Ну в самом крайнем случае он обвинит тебя, что из-за твоей кассеты проворонил дочь. Подумай, что Милена будет рисковать намного больше! В лучшем случае, ее поймает отец и опять выпорет. В худшем — ее просто убьют!

В трубке наступила тишина. Наконец Наташа сдавленно ответила, что она просто волнуется, но не собирается отступать. Она сделает все, что будет нужно. Они назначили время завтрашней встречи. Утром, до его отъезда на работу, девушка приедет к нему на дом и заберет сирену, кассету и письмо для Милены. Следующий раз они увидятся уже в театре. Ему было неловко все перекладывать на девушку, но выхода Михаил не видел. От работы его еще никто не освобождал, завтра было срочное интервью, в компьютере редакции ждали необработанные материалы для большого обозрения, и он только-только успеет вырваться к шести. На прощанье он велел Наташе обзванивать актеров, сообщать про завтрашний спектакль, но ни про какую репетицию ни слова!