- Да, - ответила, открыв глаза.
Лес по ту сторону выглядел волшебно!
Тусклые лучи солнца пробивались сквозь густую листву, нежно целуя на прощание изумрудную траву. Разбросанные по обе стороны от широкой тропы цветы бледно мерцали, смыкая бутоны. На деревьях причудливыми наростами росли грибы, которые с каждой минутой разгорались магическим светом, привлекая ночную мошкару.
- Эй! - прервал голос Бетти моё любование природой.
Я обернулась: гномиха застряла в тёмной, тонкой преграде, отделявшей лес от деревни.
- Топор-р-р! - прошелестел ветер в траве, потревожив бутоны цветов, которые загорелись красным светом.
- Боевой! Я что, на дровосека похожа? - возмутилась Бетти, барахтаясь в проходе словно муха, застрявшая в меду. - Не буду я рубить ваши деревья! Слово Брунгильды Неистовой из рода Торвихолда, дочери Вирвелора Железнозубого.
Поднялся ветер, недовольно шелестя листьями на деревьях, потом резко стих, и проход выплюнул Бетти. Г номиха не удержала равновесия и упала на колени, выдав пару крепких слов в честь такого события.
- Леди Бетти, позвольте вам помочь? - Дизель подбежал к гномихе, любезно подставив свою чёрную спину.
- Уф... Спасибо, - выдала Бетти и, оперевшись на пса, встала на ноги.
Мы продолжили путь. Я озиралась по сторонам, запоминая каждую деталь, цветок, травинку, букашку, птичку, подсознательно выискивая нимф, фей и прочих необычных существ.
- Приветствую вас, сэр... Миледи. - Путь преградил мужчина в строгом костюме антрацитового цвета. Исходящий от ночных цветов и грибов разноцветный свет играл на ткани причудливыми отблесками, рождая ощущение эфемерности представшего перед нами человека, или вернее будет сказать фейри: долговязая фигура, чётко очерченные контуры лица, выразительные скулы, тонкий, аккуратный нос, длинные острые уши и глубокая скука в глазах.
- Арналд Розен Салрисай ожидает вас, - добавил мужчина бесцветным тоном и взмахнул рукой, словно невидимую муху отгонял.
За его спиной возникла арка. Материализовалась прямо из воздуха - эти фейри в принципе любят такие фокусы, как я посмотрю. Множество миниатюрных женских фигур, высеченных из камня, нежно обхватывали дугу, возникшей постройки.
Создавалось впечатление, что они живые и магию портала, засиявшего лунным светом, сотворяли их маленькие холодные ручки.
- Прошу, - фейри пригласил нас пройти через неё.
- Я пойду к своим, - отмахнулась Хлоя от предложения и прыгнула в кусты. Листва взволнованно закачалась, зашумела и вскоре успокоилась.
Марсель сделал шаг, показывая всем пример, и смело прошёл через каменную арку. Женщины на ней зашевелились. Некоторые попытались дотянуться руками до белоснежного коня. Марсель тряхнул ушами, сбрасывая тонкие пальчики каменных прилипал.
Я пошла следом, потеряв кончик попоны из-за замешательства при появлении фейри и арки, которая много себе позволяет. Насупив брови, метала недовольный взгляд от одной фигурке к другой: женщины побелели и крепче обхватили дугу арки. Стыдно им? К чужому коню руки свои серые тянут, нахалки!
За переглядками с лепниной не заметила, как преодолела тонкую портальную завесу. Очнулась, увидев вместо лесных просторов большой мраморный зал. Ни входов, ни выходов, кроме предоставленной арки.