Папа обошёл церковь, исчезнув из виду на несколько долгих и томительных минут.

- Всё ещё настроены серьёзно? - спросила я жениха, разрушая повисшую тишину.

- Я всегда серьёзен. Я не человек, который ради своей выгоды, готов на всё.

Я с подозрением покосилась на коня.

- У меня точно нет никакой выгоды в таком муже, как вы.

- И, несмотря на это, готовы венчаться со мной?

- Отец этого хочет, кто я такая, чтобы перечить.

- Хм... мне показалась, что вы именно такая, в противном случае нас бы здесь не было.

Я послала презрительный взгляд скакуну, сующему свои большие ноздри в чужие дела.

- Значит, вы не расстроитесь, если всё закончится ничем? - загадочно спросил конь.

- Что значит «ничем»? Я уже настроилась стать вашей законной женой. И что теперь? Настраиваться на ничто? Будут недовольные. Прямо в первом ряду. Рискуете получить букетом по ро... лицу, - предупредила по-дружески, стрельнув глазами в Жаннет, блаженно вдыхающую ароматы цветов.

- Как-то мне не хочется букетом по... лицу, - сконфуженно шепнул сэр Вингельдерский, вытаращившись на мачеху, которая принялась напевать свадебную мелодию себе под нос.

- Теперь понимаете, почему я вовсе не против сбежать из дома, даже в такой компании, как ваша.

Марсель взглянул на меня одним глазом, в котором отразилось понимание и сочувствие. Но, может быть, мне показалось.

- Заходим все внутрь, - скомандовал папа, прервав наш разговор и пение мачехи.

Все устремились в церковь. Отец каким-то образом открыл двери изнутри.

- А где священник? - поинтересовалась Жаннет, окидывая взглядом неф, заставленный длинными лавками.

- Да чтоб тебя! Я сейчас вернусь, - обронил папа и умчался. Он забежал в маленькую неприметную дверь, ведущую в служебное помещение для священнослужителей, недовольно ворча что-то себе под нос.

Мы — мачеха, я, конь и его слуга неспешно прошествовали к алтарю.

- Я же сказал: животных с людьми не венчаю, - упирался старик, которого под локоток вытащил из каморки отец.