Перед глазами до сих пор стоял магический свет. Отпечатался на сетчатке, как мощная вспышка фотоаппарата. Не разбирая дороги, я спешила за Афиной, держа одной рукой юбку, а другой — тонкую женскую кисть. Но хватка у нее была железная.

Она меня вытащила из ложа, когда туда ворвались охранники, чтобы напасть на Баса. Красные портьеры вспыхнули огнем, когда я последний раз обернулась перед выходом в коридор.

— Бас его убил? — тихо спросила я, едва мы на пару секунд задержались у гардероба.

— Вот чего… — фыркнула Афина и пихнула мне в руки пальто. — Будет жить как миленький, когда очнется. Правда, не так шиковать, как раньше. Дара-то лишился. А нечего было перечить Басу, — припечатала она, накинула на плечи дубленку и понеслась к выходу.

Я догнала ее на улице, где она уже начала ловить такси, и хотела было спросить, куда мы так торопимся, как она внезапно повернулась ко мне и с вызовом выпалила, указывая рукой на здание:

— Значит, о каком-то Командире волнуешься, а как там Бас — пофиг?

— Это у тебя к нему безусловная любовь, — заявила я. Сейчас нет смысла сдерживать ссору. И вряд ли удалось бы. Злость дико бурлила в крови.

К моему удивлению, Афина не стала спорить. Зато бурно зажестикулировала.

— Конечно, я его люблю больше всех на свете. И не отдам его той, кому он даром не нужен, — ткнула в меня пальцем.

— А с какой радости я должна по нему с ума сходить?! Он угрожал мне, он насильно забрал меня с собой и… — я запнулась, обводя беглым взглядом людей вокруг. Добавила тише: — И постоянно домогается!

— Прошу прощения, вам такси нужно, мисс? — обратился к нам водитель черного кэба. Афина раздраженно открыла дверь и кивком указала мне, чтобы я забиралась внутрь.

Я кинула последний взгляд на Роял Альберт Холл — в окнах на третьем этаже вроде блеснуло пламя.

— Аэропорт Хитроу, — сказала Афина, юркнув за мной в салон, и продолжила вещать мне на ухо: — Да, Бас не милашка. Но таким и должен быть Император. Ты себе можешь представить Императора-душку? Я не могу. И Бас, кстати, вполне еще адекватный, если сравнивать с другими. Предыдущий Император, говорят, был редкостным садистом и гадом.

К черту разборки, и всех Императоров в пень. Какой аэропорт?

— Мы улетаем?

Афина нервно рылась в сумочке и ответила, когда вытащила мои документы.

— Да, блин, улетаем. Я тоже не в восторге. Прямо посреди фильма… Держи свой паспорт. Надо перевести нашу птичку из Хитроу в частный аэропорт, где у Якоба связи. Бас засветился — его могут не выпустить из страны. Мы же, надеюсь, успели убежать незамеченными.

Мне бы сейчас улизнуть от Афины с документами, вернуться к концертному залу, найти Командира и обратиться к нему за помощью — но нет, нет. Я больше не буду сдуру хвататься за каждый шанс. Который тем более ничего не гарантирует.

Я положила документы в свою сумочку и спросила Афину:

— Зачем ты тогда меня перед Себастьяном защищала?