Ничего я тут не найду… Слишком мало знаю о том, как хозяйничать в орбисе. Но, может, мне удастся дождаться Баса целой и невредимой.

Какое-то время я лежала, тупо пялясь в призрачную дымку, над которой должно бы синеть небо. И в один момент меня осенило — может, искать в воспоминаниях? Я стала высчитывать, в каком году он мог передать мне знания. Возможно, они мне приснились, но я не придала им значения.

Прокручивать воспоминания заняло меня надолго. Даже треск уже не так беспокоил. Я рылась и рылась в своем детстве. Пока не нашла один странный сон. Потянулась к нему всем своим существом и погрузилась в него заново.

Передо мной стоял высокий мужчина с надменно задранным подбородком. Глаза почти прозрачные, будто из них вымыли все живое.

— Диана, сначала ты забудешь об этом сне сразу, как проснешься, а вспомнишь лишь тогда, когда обретешь дар и серьезно будешь нуждаться в помощи. Или когда пройдешь обучение в Школе Искусств Изображения Реальности. — Он говорил так сухо, будто строгий преподаватель в университете, тем самым омрачняя всю радость от находки. — Я твой родной отец. Обстоятельства вынудили меня оставить твою мать беременной. Когда я получил дар, предлагал ей сделать аборт и пойти вместе со мной в Апексориум. Но раз она отказалась, я поклялся приложить все усилия для того, чтобы моя дочь прожила великую жизнь. Мои гены…

Хотелось заткнуть уши и не слышать. Совершенно бесчувственная сволочь. Он воспевал свои качества, которые должны передаться дочери. Благо, воспитывали меня адекватные люди. Я упрямо терпела высокопарные речи, чтобы дождаться основного.

— От Императора к Императору передаются особенные знания, которыми не владеют другие. У тебя, возможно, будет не столь сильный дар, чтобы в одиночку занять трон. Но я уверен, ты добьешься многого. Потому что ты моя дочь. Я передам тебе те знания, которые утаил от своего преемника. И с их помощью ты сможешь пробить себе место рядом с ним и править империей вместе. Он будет умелым правителем, я уверен.

Дальше он начал объяснять интересную способность, но я потерялась. Сложные термины, многие из которых я слышала впервые, спутанная инструкция. Как в этом разобраться?

Я просила память проматывать и проматывать его пояснение, пока передо мной не начала складываться четкая картина. Кое о чем я догадалась, кое-что додумала. Верно ли?

И вся надежда разбивалась об одно — нужно было проснуться. Через оковы снотворного не продраться. Треск уже не прекращался — я села, обхватила себя за колени и смотрела в мутную пустоту над головой.

— Диана… — позвал знакомый голос сзади. Мне ведь не снится?

Я на радостях подхватилась и обернулась — Бас шел широким шагом ко мне, на ходу скидывая черную хламиду. Тревога напрягла его лицо. Если он пришел ко мне в сон, значит, узнал, где я.

— Ты уже тут, ты близко? — кинулась я к нему в объятья. Бас крепко обхватил меня руками, даря тепло, и покачал головой.

— Диана, я пока не могу подойти близко. Он убьет тебя, если я ворвусь на территорию его укрытия.

Под нами образовалась пропасть, я чувствовала, как его печальные слова тянут меня в смертельную тьму. Я что… умру? Бас беглым взглядом оценил обстановку и каким-то чудом переместил нас в каюту субмарины, где мы провели несколько замечательных дней.

— Урод оставил записку в доме, что, мол, убьет тебя сразу, едва я или мои люди приблизимся к тебе ближе, чем на километр. Мы держимся на расстоянии. Я работаю над тем, чтобы придумать, как тебя вытащить.

Он усадил меня на кровать — нарисована точь-в-точь, какой я ее помнила. Я проскользила взглядом по рисункам на бархатном покрывале. Тревога чуть поугасла. Я вцепилась в фантомную руку Баса, отчаянно желая оказаться рядом с ним на самом деле, почувствовать его запах, гулкое биение сердца.

— Расскажи подробно, в каких условиях тебя держат и что требуют.

— Если узнаешь, захочешь прибить его сию секунду. Не принимай поспешных решений…

Бас усмехнулся и успокаивающе погладил меня по спине.