На «саванном» берегу папуасы принялись разводить костры и вообще обустраивать лагерь. А через пару часов я увидел, как аборигены охотятся на «лютых крокодилов», и, кстати, на ужин сегодня была крокодилятина.

Итак, брался кусок мяса, кило на пять, нога с костью. Начинялось мясо ноги гнутыми гвоздями и колючками (подозреваю, большей частью металла племени, кроме огнестрела и ножей), привязывалось за кость к прочной верёвке и закидывалось в реку, тут же вытягиваясь. То ли на запах крови в воде, то ли на звук «плюха», то ли на то и то вместе, подтягивались крокодилы. Но аборигены явно выбирали добычу «побольше», то есть несколько раз переходили на новое место. Пока не показался крокодил реально здоровый. И вот тут, абориген вторично закинул мясо совсем на мелководье, после чего побежал изо всех сил. А здоровенный крокодил, натурально бежал за ним! Реально бежал, пусть комично переваливаясь на небольших лапках, но километров десять, а то и пятнадцать в час чешуйчатый гад выдавал.

Правда, недолго: полминуты «спринта» и крокодил плюхнулся на пузо, тяжело поводя боками. А хитрый папуас кинул мясную ногу чуть ли не в голову крокодиле, которая вскинулась и щёлкая пастью пробежала еще полминуты. И так ещё два раза, пока папуас не стал обегать с верёвкой небольшое деревце, в то время как крокодила с урчанием пожирала «догнанное мясо».

И вот, где-то через минуту, заглатывающая мясо крокодила, начала пастью щёлкать, корчится, лапками размахивать и натурально кататься по земле: очевидно, начинка мясной ноги добралась до крокодильей требухи. Ну а верёвка не давала крокодиле покинуть окрестности дерева, торча из пасти.

И вот тут, аборигены, с победными воплями и каменными молотками толпой накинулись на крокодилу. И забили её насмерть за пару минут, не получив особого урона.

А разделывая рептилию, как я заметил, бережно извлекали, собирали и даже считали металлические шипы и гвозди.

Ночь провели в окружении костров, под стук выделываемой шкуры крокодилы, а с утра началась «моя работа».

Первым делом аборигеном были нужны буйволы, их шкуры. Ну и рога и копыта, не без этого.

Насколько я понял — самая опасная часть охоты. Поскольку буйволы эти — здоровые сволочи, с лютыми рогами, метров полутора в холке и до трёх в длинну, чтоб их. Тонна говядины, не менее, и это один бык.

При этом — весьма социальные, с развитой мычательной речью создания. И, соответственно, при атаке на них, а передвигались буйволы стадами не менее тридцати скотов, отвечали на агрессию именно лютые и мощные самцы.

Но, хитрый я, решил с говядиной корриду не играть. Взял карабин, залез на дерево неподалёку от водопоя. Ну и стал «собирать мыто» в виде пары говядин с каждого стада.

Выглядело это так: на отходе от водопоя, я бегло стрелял в глаз одному, а если успевал, двум матёрым самцам. Те и помирали, а стадо, встревоженно мыча, нарезало минут двадцать круги вокруг убиенных, ну и валило по своим делам.

Тут же выбегали засадные папуасы и радостно утаскивали забитые туши в лагерь. Кстати, заметил я циркулирующие по Жёлтой катамараны: очевидно, доставляли еду в деревню.

За день набил одиннадцать быков, что, насколько я понял, полностью удовлетворило текущие запросы папуасов.

Но шаман то ли жадность пробудил, то ли это изначально предполагалось, но выдал он мне:

— Племя идёт бить большого зверя с рогами во рту. Ты с нами, большой шаман? — выдал он, подтверждая, что «договорные» обязательства я выполнил.

— С вами, — кивнул я, прикидывая ТТХ предстоящей дичи.

Итак, «большой зверь с рогами во рту» — это местная слонятина. От слонятины «не местной» она отличалась, в первую очередь, тем, что была всеядной. И пасть, из которой торчали лютые бивни, была дифференцирована на клыки и резцы, а хоботом слоняра подтаскивал к пасти не только зелень, но и вполне себе куски мяса.

Из остального — бивни были скорее мамонтячими, под углом опускаясь к земле и на высоте примерно метра от неё направляясь «вперёд». Ну и ухи относительно маленькие.

А так — злобная и кровожадная слонятина. А папуасы на неё с мушкетами, да. Может и повезёт, может и не очень.