— Все верно, — не выдержала и вступила в дискуссию Даория. — Все правила и традиции соблюдены, свидетели в наличии, и обряд проведен сертифицированным служителем.

— Ах, вот как! — притворно удивился король, словно впервые слышал подробности. — Что ж, я не посмею идти против Богов, раз такова их воля. Позвольте только уточнить: а может ли скотина быть свидетелем в таком щепетильном вопросе?

Казалось, от слова Ария мир Баяна рухнул. Пони шумно вздохнул, картинно закатил глаза и поднял переднее правое копыто, пытаясь изобразить уязвленную гордость и невинность в одном флаконе.

— Да как же так?! — хриплым обиженным басом взвыл Баян и совсем по-собачьи присел на плюшевый белоснежный зад, постриг ушами и фыркнул. — Да я, между прочим, посланец самой Богини, снизошедший по ее воле в Таис. Да я, может быть, единственный и неповторимый в своем роде…

— Баяш, срочно замолчи! — шикнула Сатияра, но пони больше не следовал безоговорочно ее приказаниям, поэтому стенания продолжились.

— И вообще! Я пожалуюсь в профсоюз фамильяров, да за такое беспечное и неуважительное отношение мы организуем пикет!

По тому, как вытянулось лицо Ария, стало понятно, что с подобной животинкой он познакомился впервые. Откровенный исследовательский интерес в глазах короля не сулил Баяну ничего хорошего, однако непозволительное истеричное поведение пони немного разрядило обстановку.

— Что ж, так и быть, раз уж у нас тут не скотина, а целый фамильяр, вопрос снимается, — миролюбиво подытожил король и слегка улыбнулся. Хотя в мыслях он уже планировал следующие шаги: например, как энканту побыстрее сгноить, а дракона заставить жениться на его драгоценной Робертине. А еще в голове короля возникло острое желание навести справки по стандартам фамильяров и в случае несоответствия изъять в научных целях сей любопытный экземпляр. Конечно же, вслух все это сказано не было, но было другое. — Сиэлиус, как моего верного подданного и гаранта нашего с драконами мира, а также как доброго друга, которому я желаю счастья и благополучия, приглашаю тебя с молодой женой погостить в Королевский Двор.

— Арий, дорогой мой друг, скажи, почему я не должен тотчас сорваться и улететь в родные края? — в ответ на предложение спросил Сиэль. — Сати теперь не твоя подданная, имею полное право.

Король вздохнул, как-то обреченно всплеснул руками, но на самом деле у него в рукаве был еще один козырь. Король тихо и спокойно заговорил:

— Мне все еще нужна помощь драконов, а драконам нужна моя помощь: вы на грани вымирания, тебе ли не знать. Заключим сделку, а после разойдемся миром. Такое предложение тебя устроит, друг мой?

Глаза Сиэля как-то странно заблестели, а ноздри затрепетали, он весь подобрался, словно готовился к прыжку.

— Это игра против правил! — вспылила Даория, которая поняла, что за игру затеял Арий. — Нельзя предлагать молодому дракону сделку, мы слишком азартны в таком юном возрасте!

Тем не менее, сделка уже была предложена, а в драконе вспыхнул азарт.

— Принимаетс-с-ся! — перебил Даорию Сиэлиус; голос его при этом рокотал, словно это не человек говорил, а дракон. — Обсудим условия.

Король и герцог пожали друг другу руки и вышли из часовни, намереваясь все обсудить и договориться.

— Нет, ну вы это видели?! — обреченно взвизгнул Баян и потерся головой о ближайшую скамеечку. — Сати, помнишь, я тебе говорил, что дурная у тебя голова и мозга у тебя не занимать?

— Эм-м-м, ну… — протянула Сатияра, понимая, к чему клонит пони, и обняла фамильяра, пытаясь успокоить. — Давай ему доверимся, Баяш, а?

Выбора у Баяна, конечно же, не было. Да и кто бы его спросил?