— Прошу, амадина. — Старушка скромно опустила взгляд и присела в книксене, ожидая, пока я войду. Не заставлять же старого человека испытывать неудобства! Я быстро зашла внутрь и снова увидела нечто прекрасное. Здесь всё было идеально — от огромной постели с белоснежным шелковым бельем до панорамного окна, тянувшегося от пола до потолка. В воздухе витал легкий аромат свежести, а на туалетном столике стояла ваза со свежесрезанными красными розами.

— Прошу, отдохните с дороги и примите ванну. Я распоряжусь, чтобы одна из девушек стала вашей помощницей. Лично проконтролирую, чтобы ее семья была с хорошей репутацией, — с гордостью поведала о своих планах кастелянша. Почему я в мыслях называла Франшузу кастеляншей, сама не знаю, наверное, по привычке. Я одернула себя, чтобы не сказать вдруг вслух и не обидеть человека. Судя по всему, она тут именно управляющая.

— Спасибо, но не нужно, — вежливо отказалась я. — Я из простой семьи и привыкла со всем справляться сама.

Говорила я вежливо, стараясь растягивать каждое слово и слегка улыбаясь, однако старушка все равно расстроилась.

— Ах, голубушка, то ж не моя прихоть, а правило этикета! — вздохнула она. — Но будь по-вашему, я не могу перечить амадине.

И снова это странное слово, которое я, увы, не знала.

— Франшуза, я из другой части королевства и не знаю, что означает «амадина», — вежливо начала я, сделала паузу, словно собираясь с мыслями, и продолжила: — Не могли бы вы мне объяснить значение слова.

— Ах, моя дорогая, я бы с радостью! — словно извиняясь, развела руками и грустно улыбнулась управляющая. — Но я и сама не знаю точного значения. Вероятно, «гостья». Его Светлость — сильный маг и живет уже очень давно, иногда он говорит на наречии своих предков, а все слуги в доме делают вид, что понимают. Прошу меня простить, я сегодня же выясню у лэра точное значение.

Едва договорив, управляющая развернулась на каблуках и ринулась к выходу.

— Стойте! — вырвалось у меня более резко, чем я хотела. Старушка тут же замерла с поднятой ногой и протянутой к двери рукой. Ох, как не вовремя себя проявляют способности! Пришлось быстро подойти и встать у нее за спиной, я не хотела, чтобы у кого-то по моей вине были неприятности. Положив руку на накрахмаленный рукав-колокольчик, позвала тихо:

— Отомрите, Франшуза.

Я точно не понимала, как срабатывает демонова магия энкант, но интуитивно что-то получалось само собой. Старушка отмерла и обернулась ко мне, в удивленно хлопая ресницами.

— Что случилось? — непонимающе и немного испуганно выпалила она. — Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, словно, меня сковало невидимыми тисками.

Я очень рисковала, но выбора не было, нужно было как-то успокоить управляющую, иначе я грозила получить проблемы.

— Франшуза, простите за мое вмешательство, — деликатно начала я. Чтобы не попасться на лжи, опустила долу глаза и нервно теребила карманы брюк, совсем как матушка учила. Прислуга в доме лэра Карола частенько использовала свои трюки, чтобы не получить нагоняй. — Я имею толику способностей к воздушной магии. Простите меня за грубое вмешательство, просто я не могла допустить, чтобы из-за моего любопытства у вас были проблемы. Я сама спрошу лэра про значение, не утруждайтесь. Лучше поскорее позовите мне помощницу, я хочу, чтобы все было так, как пишут в старинных книгах по этикету.

Не было уверенности, что мой ход сработает: слишком уж явно проявилась магия. Подумать только, воздушник, сработавший моментально! Это надо быть магистром, не менее. Однако я очень надеялась, что просьба о помощнице отвлечет управляющую. И не зря.

— Ах, голубушка! — едва не прослезилась Франшуза. — Тотчас начну просмотр кандидатур, все будет на высшем уровне.

— Благодарю вас! — улыбнулась я и слегка присела. Книксены делать я не умела, такому обучали лишь слуг в консервативных домах, а аристократия, не говоря уже о простом народе, давным-давно не пользовались подобными выражениями уважения.

— Я прикажу подать вам обед и принести одежду, — растроганно пробормотала управляющая. Было видно, что у нее от умиления проступили слезы. — Располагайтесь, амадина.

Поклонившись, она быстрым шагом направилась к выходу, перед которым еще раз присела в книксене. Ох уж эта старая школа! Я даже засмущалась, однако не смогла промолчать.