— Лучше бы это был лишь страшный сон, — ответили мне. Меня притянули к себе, — как ты себя чувствуешь?

— Живой, благодаря вам, — вздохнула я, — спасибо, что спасли! Опять.

На меня, как обычно, внимательно посмотрели, покачали головой, а потом просто стиснули в медвежьих объятиях и завладели моими губами. Властно, жадно выпивая мое дыхание, лаская и не позволяя возразить, умело отключая любую мозговую деятельность. Где-то на задворках сознания, слабо вспыхнула мысль, что рядом спит Этан, но была безжалостно изгнана ликующими гормонами, почувствовавшими напор этого альфа-самца. Мама, я же просто лужицей растекусь сейчас и буду готова на всё… «Надо же остановиться!»-испуганно причитала где-то маленькая неуверенная девочка Тая, а мои руки жили своей жизнью, путешествуя по идеальным мышцам спины, зарываясь в вожделенную платиновую гриву. Губы бессовестно отвечали на поцелуи, а тело плавилось от умелых ласк, мечтая о большем. Но меня со вздохом отстранили, а я беспомощно застонала, не в силах скрыть разочарование. Внимательные стальные глаза, победно сверкнули, на губах промелькнула тень улыбки. Я закусила обиженно губу и хотела отвернуться. Кто же мне позволил-то? Притянув мою буйную головушку, обхватив затылок и прошептали мне на ушко:

— Тише, маленькая, не буянь, а то братца разбудим, а он выложился тебя спасая, чуть сам за тобой не ушел. Ему теперь неделю восстанавливаться, за то ты жива! — Нет, ну ты подумай? Сам меня завел, а теперь заставляет чувствовать неблагодарной сволочью! РРрррр! Ну гад же!

— Провокатор, — прошипела я, в ответ получила самодовольный взгляд. — Вот чего ты добиваешься? — Не выдержала я, — Ты хоть сам определись, что тебе нужно? Веид и Этан мне озвучили свои намерения, а ты? Что тебе до меня? Так чего ты хочешь, Рейн? — Я буквально ввинчивалась в него глазами, ловя отголоски эмоций, боясь увидеть… да много чего боясь! Его лицо застыло, но руки продолжали сжимать меня в объятиях.

— Тебя. Твою любовь. Навсегда.

— А взамен?

— Всё тоже самое, только захоти и я твой, — сделал паузу и прошептал мне в самое ухо, — хотя нет, девочка, поздно. Даже если не хочешь, я уже твой!

Я почувствовала смесь восторга и горечи. Во рту появился привкус полыни. Горло опять начало перехватывать от подступающих слез.

— Боюсь, у меня проблема, Рейн, с «навсегда»! А ещё есть Этан…

— Ты помнишь, что наш отец ждет тебя на морскую прогулку? — Не ответил на мою реплику Рейн. — У тебя час в запасе, а ты ещё не ела. Давай, любимая, Его Величество ждать не любит.

— Любимая? — Услышала я главное.

— Единственная, — меня нежно поцеловали и поставили на ноги возле кровати, с такой небрежностью, как будто я ничего не вешу. И невозмутимо начал одеваться.

— Собирайся, я распоряжусь подать завтрак и провожу тебя. — И удалился. Я глотала воздух в полном раздрае! Ну вот и как это всё понимать? Не жизнь, а гадство. Я всхлипнула, от жалости к себе и пошла в гардеробную. Всё, сейчас как разоденусь, как накрашусь! Я девушка, в конце концов, у нас свои методы борьбы со стрессом. Так, где мои юбка-брюки? Вот они, шелковые, идеально сидят, а к ним этот шикарный приталенный жакет, отлично подчеркивает грудь, удобные лодочки на низкой платформе, ну и белье. Все хватаем и в душ! Быстренько приводим себя в порядок, макияж, прическа. О, какая шляпка, как раз под этот комплект. Прикалываем к прическе. Ух ты, газовый шарфик, ну то что надо! Всё, я во всеоружии!

В гостиной за накрытым столиком восседали Рейн, Веид и Ленка. Моё появление явно произвело на мужскую часть компании нужный эффект. По мне пробежались жадными взглядами.

— Потрясающе выглядишь! — Восторженно выдал Веид.

— Ага, особенно после вчерашних подвигов! — Добавила сердитая Ленка. — Тая, я ведь почти ушла следом. Это было ужасно.

— Ой! — А ведь, про неё — то я совсем забыла и вправду же могла из-за меня умереть. — Лен, прости, я ведь не специально. — Покаянно произнесла я. — Так нелепо всё вышло…

— Таис, ешь быстрее, ты больше суток голодная. Время. — Перебил мои терзания Рейн. Я безропотно принялась поглощать завтрак. Ммм! Как же хорошо быть живой! Через десять минут, сытую меня под конвоем отправили на прогулочную яхту Его Императорского Величества. Утро было теплым и набегающие на пирс волны обдавали солеными брызгами. Фантастическим призраком возвышался белоснежный трехмачтовый корабль, по палубе сновали матросы и на мостике в шикарном камзоле и шляпе, стоял Его Величество. Нос судна украшала прекрасная статуя женщины с крыльями. На ветру развивался флаг Империи, а борт украшала надпись «Этери».

— Это же древняя бригантина, а не современная яхта, — пораженно пробормотала я.