— Сколько тебе лет, — мой голос прозвучал безжизненно. Этан вздрогнул, выныривая из своего внутреннего мира.

— Почти двести. Веид старше на десять. Рейну двести сорок пять.

— Господи, — прошептала я. Мир стремительно катился в тартарары. Мой мир. Я смотрела на юное лицо двухсотлетнего мужчины. Мамочка, ну за что мне всё это? Ну почему? Больно-то как… Я снова почувствовала себя песчинкой, которой играет ветер. Вынесет на этот пляж и затеряюсь навсегда, никто и не заметит.

— Тебе есть, что мне ещё сказать? — Спросила я.

— Есть, Таис. Но, мне кажется с тебя на сегодня хватит.

— Давай лучше сразу, а то отрезать собачке хвост по кусочку, чтоб не мучить, как-то не гуманно. Давай, добивай. Так будет правильней.

Этан посмотрел на меня с недоверием.

— Уверена? Хорошо. Только обещай сразу не отказываться и не бей меня слишком сильно, — попытался сгладить шуткой напряжение.

— Говори уже, двухсотлетний мальчик. Я с высоты своих двадцати пяти, постараюсь воспринять разумно твои слова. И не драться. Хотя бы постараюсь. — Пообещала я и замерла в напряжении.

— Таис. Дьявол, как сложно… — Этан взлохматил свои волосы, вздохнул и собравшись повернулся ко мне. Я вся подобралась. — Я просто не могу допустить, чтобы ты ушла так рано. Я не хочу, чтобы ты умирала от старости!

— Этан, я человек, для меня это норма. Все люди стареют, а я одна из них. Ты не об этом хочешь сказать. Ты боишься, что я оставлю кого-то из Вас страдать в одиночестве, как твоего отца и тебя? Ну так, почему не обойтись без брака? Свяжите, эти чертовы каналы рода и отправьте меня в глушь, с глаз долой и все в порядке! — Меня опять понесло, я это понимала, но обида захлестнула неожиданно резко.

Меня схватили за плечи и слегка встряхнули.

— Малыш, ну что ты несешь? Я люблю тебя, слышишь? И не кому не позволю тебя обидеть. Я поклялся тебя защищать, помнишь. Я очень хочу быть с тобой, но приму любой твой выбор! Ты мне веришь?

Я ошарашенно смотрела на Этана. После всех потрясений дня, я ждала чего угодно, но не признания. Да что же это такое? Он ведь мне чертовски нравится, но не настолько… Или настолько? А Рейн? Дьявол, так не честно, не честно… Он же меня о чем-то спросил. Точно! Надо же ответить… И тут меня поцеловали. Неожиданно. Нежно, не требовательно, а как бы спрашивая разрешения. Слезы. Черт, опять плачу! И снова с Этаном. Это же клиника, какая-то!

Меня целовали и гладили по голове. Так нежно и ласково, стараясь утешить и не испугать. Этан притянул меня к себе и мне вдруг стало хорошо. Он не давил, не заставлял меня сойти с ума от желания, но была в его ласке такая нежность, что не ответить было просто невозможно. Поцелуи были со вкусом моих слез и боли. Не знаю сколько прошло времени, но когда он отстранился, я опустила голову ему на плечо и просто не знала, что сказать.

— Ты мне тоже очень дорог, но я не знаю, люблю ли тебя, понимаешь? Всё так сложно… — призналась я.

— Маленькая, я понимаю, — вздохнул мужчина, — я не давлю, не думай! Просто больше не мог молчать. — Он усмехнулся, — ты ведь мне не поверишь, но со мной такое впервые! Смешно, да? Двести лет, сотни женщин и вдруг…

— Ты серьезно? — Недоверчиво взглянула в глаза.

— Более чем, — усмехнулся Этан, — представляешь, какая ты заноза в заднице? Так что поздравляю! Можешь сделать зарубку, не знаю уж где, но за каждое разбитое сердце полагается!

— Ну, хвала всем высшим силам, ты вернулся, мой вредный Темный Эльф! А то, я уже беспокоилась! Это же надо, так надолго было превратиться в серьезного зануду!