— Ыыыы, — глубокомысленно выдала я, — а тебе что не страшно?

— Страшно, Тая, но я подожду информации, тогда точно буду знать, чего конкретно бояться.

— Логичная, моя… Собираемся?

Ленка кивнула и мы покидали в сумку наш скудный скарб. Покрутились у зеркала. Нам же скучно, вот и развлекались плетением навороченных кос. Раз гардероб нам пополнить обещали только во дворце, то хоть прическу сочинили. Сели в кресла ожидать прихода Этана. Играла тихая музыка и это помогало расслабиться. Корабль у ардов был удивительным, он так отличался от земных. Стены были теплыми и мягко светились, гасли ночью, когда мы просили об этом. Когда мы попали на борт, нас привели в подготовленную каюту, предложили положить руки на панель в стене, сказали, что система нас запомнила и дальше научили простым голосовым командам, как регулировать освещение и температуру, пользоваться санблоком и заказывать еду. Также, как связаться с капитаном, при необходимости. Каюта была комфортной и напоминала номер люкс в элитном отеле. Никакого минимализма, к которому я привыкла на космических кораблях федерации. А ещё, ощущение, что ты в космосе, отсутствовало. Никаких вибраций и шумов, просто находишься в уютной комнате, где вместо окон экраны с дивными видами природы с разных концов вселенной. Комфортно очень! И музыка, волшебная, светлая!

— К вам гость, — прозвучал мягкий голос корабля, — Этан альт Феире.

— Открыть дверь, — уже привычно отдала команду.

Этан вошел, он был одет в тонкого сукна светло-коричневый камзол, как всегда кружева и манжеты, сбоку перевязь с клинком, перстни с крупными камнями и волосы убраны в свободный хвост. Элегантен и изыскан. Мы с Ленкой в наших земных костюмах смотрелись рядом чужеродно.

— Мы прибыли, дамы, позвольте сопроводить вас, — с изящным поклоном он сделал приглашающий жест.

Мы вышли, мою сумку тут же взял стоящий у входа солдат. Прошли к шатлу, посадка на планету была не предусмотрена. На палубе с транспортом нас уже ждал Рейн и Веид. Их высочества предсказуемо были одеты в военную форму. Оба тоже выглядели сосредоточенными. Нас поприветствовали и проводили к своим местам. Всего несколько минут и мы приземлились прямо на площадке для флаеров возле Императорского дворца. Этан подал мне руку и я переступила порог открытой шлюзовой камеры. По лицу пробежал ласковый порыв ветра и солнечный свет, почти ослепил. Я зажмурилась на пару секунд. Открыла глаза: «Ну здравствуй, новый мир!» Меня вели уже вниз по трапу. Там уже стояли принцы и смотрели на нас. Вокруг цвел сад, впереди белели стены дворца, ажурные решетки и арочные окна, башенки и статуи. Ветер принес запах цветов и моря, а над всем этим великолепием среди белых кучевых облаков проглядывало бирюзовое небо. Бирюзовое! Я замерла с поднятой головой. Я точно видела это небо. Во сне…

— Добро пожаловать на Арад! Рад приветствовать вас в столице нашего мира Малии, — произнес подошедший ко мне Рейн, — Таис, надеюсь тебе здесь понравится, — добавил он.

Дорога мощеная камнем, слуги, суета вокруг нас. Кто-то приветствует нас и ведут в один из корпусов. Странное ощущение «дежавю», дворцовые интерьеры так напоминают Земные! Я обожала голографические экскурсии и помню, как выглядели знаменитый Эрмитаж или Лувр, мне кажется, что я иду по их залам. Я боролась с желанием начать расспросы. Мне выделили огромные покои, комнат 10 не меньше, с террасой и отдельным выходом с видом на море. Под окнами цвели удивительно пахнувшие кустарники и были разбиты цветники.

— Тая, очнись, ты вообще где прибываешь? Ты хотя бы слышала, что через два часа нас ждут на приватный обед к императору? — Пихнула, прибывающую в прострации меня, Ленка.

— Лен, тебе не кажется тут всё знакомым? Так не может быть. — Тихо сказала я.

— Кажется, но давай, включай уже «принцессу»! Тая, игра продолжается, соберись!

Я мысленно дала себе пинка. Нет, ну правда, что я раскисла, даже не слышу, что мне говорят.

— Сейчас к нам придут модистки и тебе предоставят личную прислугу. Мне выделили комнату в твоих покоях, если ты не распорядишься по другому.

— Знаешь, сейчас мне бы хотелось просто к морю. Сесть на песок и слушать шум прибоя. Долго. И молчать, просто молчать.

— Нельзя. И ты это знаешь, — сочувственно сказала подруга, — давай, Тая, Императоры не ждут!

— Есть, мой генерал! — я шутовски козырнула.

Местные кутюрье прибыли скоро и операция по превращению меня из золушки в принцессу а ля Империя Ард, началась. Или продолжилась. Опять. Я безропотно терпела. Оживилась лишь при демонстрации мод на голоэкране. Как я и подозревала, одежда для дам напоминала моду Европы конца19 века Земли. Ткани, конечно были не те, легкие воздушные, напоминали шелк, но по структуре могли быть и трикотажными. Юбки были длинные, струились изящно подчеркивая фигуру. Были платья с кружевом и со строгими линиями, но к моей радости, позволялись и юбки-брюки, для прогулок и поездок верхом. Тут явно были лошади, или какие-то другие животные, судя по тому, как лихо в седле держались принцы. Белье оказалось вполне современным, что порадовало неимоверно. Ну и обувь, туфли тут изготавливали похоже как и на Земле перед балом. Индивидуально и по новейшим технологиям. Пока мне принесли несколько пар из готовых, но обещали уже завтра персонально выполненную. Здорово, конечно. К обеду с Их Величеством я была готова во всеоружии. На мне было платье насыщенно голубого цвета, по летнему легкое и открытыми плечами, на легком корсаже с полупрозрачными рукавами. По подолу шел узор, красивые синие с серебром цветы оплетали и поднимались к талии. Лиф тоже был украшен. Волосы оставили в косе, Ленкины таланты по плетению, весьма понравились местным модисткам. Ну и макияж нанесли, от которого я уже успела отвыкнуть за время наших скитаний. Из украшений я надела лишь кольцо Фраев. Ленку нарядили в персиковое платье, не броское, но изящное.