Наконец появились Этан и Веид, чтобы проводить нас к трапезе. Нас провели по коридорам и мы оказались на открытой террасе. У балюстрады стоял Рейн и беседовал с мужчиной в светлом мундире, он был чуть ниже принца, но платиновая коса и стальные глаза не оставляли полета для фантазии. Это точно был Император.

Их величество повернулся в нашу сторону и на лице его засияла довольная мальчишеская улыбка, он подошел ко мне и заговорил.

— Рейн, это и есть ваше сокровище? — Я недоуменно приподняла одну бровь.

— Отец, позволь представить тебе Таис Вирджинию Фрай, дочь Правящего Объединенной Федерации Земли. — Вмешался Этан.

Император поцеловал протянутую мной руку и с лукавыми искорками в глазах продолжил:

— Не пугайтесь, дорогая, я всего лишь Император, но Вы можете звать меня просто Атор, — видимо на моем лице было написано недоумение, — я настаиваю, Таис. Когда мы наедине, прошу без официоза, это так утомляет.

Меня отобрали из рук Этана и увлекли за собой к столу, накрытому тут же. Принцы и Ленка присоединились. Подали обед, блюда были очень похожи, на Земные, хотя и некоторые компоненты явно отличались. Наконец утолив первый голод, Атор заговорил.

— Расскажите мне, Таис, как вам мои оболтусы? Они вели себя достойно, я надеюсь? — Явно развлекался их величество, постреливая глазами на недовольных сыновей.

— Ну, что Вы, Атор, — я тут же приняла условия игры, — они были милы и деликатны, — я похлопала ресницами, — временами…

Император довольно ухмыльнулся.

— Вот как? И что же, Вам удалось уже составить своё мнение о них? Мне было бы весьма любопытно. Может Вы уже сделали выбор?

— Ах, Ваше величество, вот представьте себе, — я изящно подалась вперед, повернувшись в труакар к императору, — Вам предложили на выбор три сорта вина, все они хороши и соответствуют вашему вкусу, так какое вы предпочтете?

— Полагаю, то которое подойдет к поданному блюду! — Улыбнулся Атор.

— Вот видите, — пожала я плечами, — а мне ещё не огласили меню! — И я отправила в рот оливку (интересно, откуда они?).

— Думаю, теперь Вас посвятят во все нюансы, — серьезно ответил Император и снова хитрые искорки засверкали в его глазах. «Как у Этана!»-подумала я. — Ну а всё же? Неужели нет фаворита?

Я мельком стрельнула глазами на принцев. Рейн жестко сжал губы и сверлил нас взглядом, Веид небрежно крутил в руках вилку и делал вид, что не слушает, а вот Этан смотрел на меня с какой-то тревогой, впрочем я уже не раз ловила такой его взгляд.

— Возможно, Ваше величество, но мы девушки такие переменчивые в своих суждениях, — пожала я плечами, — порой любая новая информация, заставляет нас менять наши симпатии, — пространно намекнула я.

— Хорошо, Таис, но я ещё вернусь к этому разговору, — усмехнулся Император, — через пару дней.

— Договорились, — улыбнулась я в ответ, — думаю я смогу поделиться с вами моими девичьими секретами, желательно при отсутствии виновников обсуждения!

— О, простите, я не подумал, что Вам неловко! — Ага, сейчас, не подумал он.