— Конечно! Да подойди ты! Не съест. Смотри!

И Енна без опаски приблизилась к монстру, зайдя в воду по самую талию. Приложила ладони к губам и выдала звук, похожий на улюлюканье. Зверь подполз поближе, и шаманка нежно его погладила. Ира только сейчас заметила, что позади наворачивает круги Мритнерилия, совершенно не обращая внимания на товарища по «бассейну». И рискнула.

Из пасти, склонившейся прямо к её лицу, тянуло сырой рыбой. Животное пошевелило щеками и выдохнуло прямо ей в нос, отчего его нос смешно затрясся, а усы заплясали в воздухе. «Всё. Любовь с первого нюха. До чего забавный! Кроме зубов. Но он же не съест, да?»

Она протянула руку, как обычно протягивала её неагрессивным, но незнакомым собакам. Медленно, раскрытой ладонью, но уверенно. «На, нюхай. Дружить будем?»

«Будем!» — сказала «жирафа», плюхнув голову ей на плечо и утробно заурчав на всю поляну.

— О! А ты, я смотрю, не первый день с младшими братьями общаешься. Ну или с сестрой, как в данном случае, — прокомментировала Ирины попытки устоять на ногах под свалившейся на неё тяжестью Енна. — Ты ей понравилась. Ну так идите плавать!

— В смысле? — пробормотала Ира, с трудом удерживая урчащую голову.

— Не спрашивай, вестница, просто иди! Тебе понравится!

Животное было на все сто процентов солидарно с шаманкой и, обернув огромную шею вокруг Ириной спины, стало неумолимо толкать её к воде. И попробуй посопротивляйся!

— А она под воду не утащит? — Ира из последних сил упиралась пятками в песок.

— Она тебя вытащит, едва поймёт, что ты глотнула лишнюю каплю воды. Смелее, вестница! Ты у неё, как у мамки под сиськой! Не бойся!

И она пошла. Всё ещё опасаясь находиться рядом с такой тушей, она продвигалась шаг за шагом, пока «жирафа» не решила всё взять в свои ласты, толкнув нерешительного человека в воду. Ира, вскрикнув, попыталась найти опору. Но прежде чем ей это удалось, под неё поднырнули. Ноги уже привычным, отработанным в полёте жестом, вцепились в основание шеи, намертво прижимаясь к гладкому туловищу.

Впечатления, последовавшие затем, вызвали ассоциацию, что она катается на водном мотоцикле. Нет, она ни разу не ездила на таком, но вот скорость её «транспорта» точно могла претендовать на съёмочное время в каких-нибудь «Спасателях Малибу».

Сделав несколько кругов по озеру, «жирафа» решила понырять. Сбросила седока, перекатившись на спину, а потом обняла передними ластами и стала крутиться на месте вокруг своей оси. Ира проваливалась под воду, всплывала с очередным поворотом и оказывалась животом на брюхе зверя. Отдышаться, обнимашки и снова под воду. Страшно, аж жуть, но до чего весело! Потом её снова покатали и высадили недалеко от берега. После чего изваляли в песке в прибрежном лягушатнике ластами. Дыхнув ещё раз, «жирафа» ушла под воду. Ира лежала звёздочкой, находясь в состоянии пластилина, из которого только что пытались что-то слепить, но бросили бесформенным шаром на столе.

Енна не переставала хохотать, глядя на её ошарашенный вид.

— Ну как? Понравилось?

— Ещё как! Боюсь показаться нескромной, но…

— Завтра приходи утром. Они опять всплывут.

— Они?

— Их тут целое стадо. Но всплывают нечасто и не все. У них подводная пещера на глубине. Их дом.