— Мы, все Инкарнаторы, и так определенной степени мертвецы, — Арахна легко пожала плечами, — Искаженные, вырванные из тел души, удерживаемые вне Грани онтоприонами Стеллара или ксеноцитом Шарда. Ты знаешь об «Очищающем Рассвете»?

Алиса облизнула губы. Она слышала это название давным-давно, еще до заключения в Кубе. Так называлась крупная фракция Инков, вернее, даже не фракция, а духовное, квазирелигиозное объединение. Они стремились «очиститься», избавиться от навязанного Стелларом бессмертия, и снова уйти в Грань, как обычные человеческие души.

— Мой учитель, Хирувим, принадлежал к ним, — произнесла Арахна, — Он считал, что мы должны очистить свои души. Опять стать людьми. Он был аниматургом и азурологом, посвятил этим исследованиям всю свою жизнь. Командир нашей боевой группы, Зак, тоже верил в это.

Она коснулась своего хайвера, и броня исчезла, мгновенно втянувшись в браслет на запястье. Одержимая осталась в отбегающем черном комбинезоне с эмблемой «Мстящего».

— Моя боевая группа уничтожена. Хирувим – мертв, Зак – пленен. И это дело рук команды Айсберга. Я говорю это, чтобы ты поняла – мы сейчас не враги. Айсберг, конечно, был гениальным ученым. Одним из последних великих Техномантов, — задумчиво произнесла Арахна, — Я сделала что могла, предупредила, но Айс решил поиграть с огнем, как всегда. И поплатился. Жаль его знаний, конечно. Но не жаль ни его, ни сучки Ивил. Я не собираюсь мстить. Мне просто нужно поговорить с Грэем, Алиса. Где он?

— Ты. Его не получишь!

— Ты опять ничего не поняла. Я не собираюсь его убивать. Наоборот! Я хочу помочь. Я хочу вернуть ему Доспех.

Алиса замерла. Разговор выходил необычным, и Одержимая, возможно, действительно была здесь одна. Но зачем ей Грэй? Оборотень медленно спросила:

— Зачем?

— О, это отдельная история, — притворно вздохнула Арахна, — Не уверена, что тебе нужно ее знать. Скажем так – он нравится мне как мужчина.

Алиса глухо зарычала, безуспешно пытаясь разорвать паутинный кокон.

— О, я чувствую ревность, — сказала Арахна, сладко улыбаясь, — Ты тоже положила на него глаз? У вас уже что-то было? Ну, ладно, ладно, успокойся! Не будем ссориться по пустякам. Я расскажу тебе настоящую причину.

— У Айсберга с собой был анимариум. Хранилище душ. Там находится умбра Зака Каррахейна, капитана «Мстящего». Эфемеры Айсберга после его смерти рассеялись, корабль потерял управление. С огромным трудом его удалось спасти. Мне нужно вернуть умбру Зака на «Мстящий». Обмен, понимаешь? Вы мне отдаете Зака. Я вам возвращаю Доспех.

— Доспех. Сломан. Что толку? – отрывисто бросила Алиса.

— Да, он сломан, — согласилась Арахна. Ее длинные пальцы задумчиво погладили изгибы древнего серебристого вингера, — Мало кто на Земле способен починить работу самого Прометея. Но я знаю одно место, где… Итак, мое предложение – я возвращаю вам исправный Доспех, вы возвращаете мне Зака.

Алиса молчала. Но молчала по-другому, не так, как в начале разговора. Арахна, ощутив перелом в ее настроении, подошла, заглянула ей в глаза и тихо произнесла:

— Есть и еще кое-что, дорогая. Я действительно должна поговорить с Грэем. Я знаю, кто он такой.