— Ковровая бомбардировка! — ахнул Ян. — Решили вообще не церемониться!
— Ну и правильно, ты видел, сколько их там было!
— Часть все равно успела прорваться дальше, — произнес я, указывая рукой вниз, где продолжалась стрельба.
— Правильно, трибут, поэтому мы должны бежать, — жестко сказал один из легионеров. — Твари быстрые, нужно успеть оторваться, чтобы их отсекли огнем…
— Хватит болтать! Берегите дыхание! Не останавливаться! — рычал Паук.
Бегом. Шагом. Перебежками. Пот солеными струйками заливал глаза. Я помогал Яну, не позволяя ему отстать от отряда. Звуки боя сзади не стихали – это означало, что часть ракоскорпионов продолжала идти по нашим следам. Другие отступающие группы постепенно отделялись – сложный рельеф местности не позволял быстро двигаться по одному маршруту. Шустрые твари в скорости превосходили людей, замыкающие легионеры периодически отстреливались на ходу.
Через несколько миль, почти выдохшись, наша группа вошла в узкое длинное ущелье, образующее подобие извилистого каньона. Множество валунов перегораживали его естественными баррикадами. Вглядевшись назад, где в нескольких сотнях шагов уже мелькали черно-алые панцири догоняющих Тварей, Паук вдруг обратился к одному из своих помощников:
— Эл, дальше командуешь ты. Доведи их до первой Стены. Здесь хорошее место, я прикрою.
Один из двух легионеров, с самого утра сопровождавших нас, коротко кивнул.
— Я с тобой, Гай, — вызвался второй. Кажется, тот самый, что дразнил Яна, отняв у него автомат. Оба синтетика тоже застыли рядом с центурионом. — Скиньте нам побольше патронов, мальчики и девочки.
— Эй, манки! Выполнять приказ, — напоследок напутствовал нас четырехрукий. — Хартман, сопли подбери! Когда вернусь – проверю. Да не нойте вы! Нас вытащат. Я сообщил координаты, должны прислать борт…
Эта четверка: два «Майлза», бывший центурион «Железных Пауков» Гай Граммар, прозванный Пауком, и оставшийся безымянным легионер остались в ущелье, укрепившись между скал. Буквально через несколько минут, как мы перестали их видеть, послышался стрекот первых очередей и шипение импульсной винтовки. Какими бы ни были Город и Легион, их дисциплина и мрачная решимость держаться до конца внушали невольное уважение.
Бег. Подъем на скалы. Снова бег по каменистой равнине. Еще несколько миль. Стена значительно приблизилась, стали видны черные точки жужжащих над ней винтокрылов, но большинство трибутов были еле живыми от изнеможения.
Сил больше не было. Все мрачно молчали, пытаясь отдышаться. Стрельба сзади почти затихла, лишь изредка взрываясь небольшими всплесками – это означало, что твари скоро снова догонят нас. Почти не осталось патронов, не было гранат. Верная смерть.
— Нужно продержаться еще немного, — тяжело дыша, сообщил сопровождающий нас легионер. — Мы уже близко…
— Не успеем, — сплюнул Тигрис. — Нужно кого-то еще оставить для прикрытия, чтобы остальные смогли уйти…
— Я останусь, — кивнул легионер. — Сможете добраться до Ворот сами?
— Нет, они не дойдут одни. Я могу задержать тварей, — медленно сказал я.
— Ты? Как, трибут?
Я вытащил из ножен Фанг и положил нож на землю между нами. Призрачный волк Фенрира, оскалившись, бежал по Синей Стали.