— Может быть, именно поэтому я и сбежал восемнадцать лет назад.
Ей хотелось прикрикнуть на него, но она сдержалась. Если она пробудет еще хоть минуту в этой душной кладовке, то начнет задыхаться от ужаса, а таких приступов у нее не было с двадцати лет. Она не позволит какому-то жулику довести ее до столь уязвимого состояния.
— Мне казалось, ты хочешь найти для меня способ выбраться с острова, — напомнила она.
— Верно. Но сперва я принесу сюда свою спортивную сумку, а уж потом отправлюсь искать телефон. А ты тем временем можешь порыться в моих вещах.
— Сомневаюсь, чтобы ты держал в сумке компрометирующие тебя улики.
— О, не стоит быть такой уверенной. Может быть, мне нравится вести опасную жизнь. А может, мне хочется, чтобы ты узнала правду.
— Какую правду?
Он не стал к ней приближаться и не сказал ни слова. В этом не было необходимости. Достаточно было одного его присутствия, чтобы лишить ее воли и напугать. Поэтому он просто улыбнулся.
Она быстро исследовала содержимое сумки, которую он бросил возле двери. Одежда была хорошего качества, но сильно поношенной. По всей видимости, он решил не раскошеливаться на новый гардероб. Он носил шелковые трусы, брился одноразовой бритвой и еще у него был пузырек с аспирином. Она заметила также пачку презервативов.
Закрыв сумку, она сердито пнула ее ногой. Джинсы были американскими, футболка французской, а аспирин оказался парацетамолом английского производства. Видимо, он действительно, много путешествовал. Или делал вид, что так оно и было.
Она медленно побрела в заднюю часть дома, мимо столовой и кладовки с винами, и вошла в большую старомодную кухню. Констанца упорно не соглашалась придать кухне современный вид, ссылаясь на то, что ей больше нравится готовить так, как это делалось в добрые старые времена. Посредине стояла массивная чугунная раковина, в углу тихо гудел видавший виды холодильник. Только минуту спустя до Кэролин, наконец-то, дошло, что означает это мерное гудение.
Холодильник кто-то включил заранее и загрузил его продуктами. Там были свежие фрукты, кофе в зернах, жирные сливки и апельсиновый сок. А еще упаковка с любимым темным пивом Александра.
Она захлопнула дверцу холодильника и подошла к раковине. Из крана потекла вода, несмотря на то, что ее должны были отключить на зимнее время.
Телефон по-прежнему молчал — хотя бы в этом Алекс не солгал. Однако в машине у него был сотовый, и он легко мог узнать о том, есть ли способ выбраться с острова, не исчезая из поля зрения Кэролин.
Она вернулась в переднюю гостиную и опустилась без сил на покрытый чехлом стул. Освещение казалось каким-то странным, и Кэролин поняла, что никогда не бывала на острове в другое время года, кроме середины лета. Она не привыкла к тому, чтобы свет весеннего солнца отбрасывал на воду длинные, унылые тени.
Она закрыла глаза и снова увидела Алекса — настоящего Алекса, из плоти и крови — молодого, сильного, пышущего здоровьем. Он был на редкость красивым созданием, таким же великолепным и неукротимым, как единорог из волшебных сказок. Разве могла она устоять перед ним, хотя он годами тиранил ее и изводил шуточками? Тем летом он снился ей по ночам, она не могла отвести от него глаз, а он расхаживал на берегу в поношенных шортах, и его гладкая кожа золотилась на солнце.
В то время ее знания о природе отношений между мужчиной и женщиной практически сводились к нулю. Александр Макдауэлл оказался в центре ее первых романтических и эротических фантазий. Воображаемый секс весьма далек от действительности и очень хрупок по натуре, в основном, это преклонение перед кумиром, где основную роль играют целомудренные поцелуи и возвышенные чувства. Кэролин содрогнулась от ужаса, на миг представив себе, что могло произойти, столкнись ее девичьи фантазии с жестокой реальностью. Но Алекс исчез, оставив ей на память лишь ощущение того, что представляла собой настоящая чувственность, и еще долгое время после этого она собирала осколки своего безнадежно разбитого сердца. Ведь он мог иметь любую девчонку, которая была бы старше и умней, чем Кэролин, кроме того, ему было наплевать на мнение семьи. Если бы Алекс остался, если бы он выжил, то больше никогда и пальцем бы до нее не дотронулся.
Впрочем, у нее не было семьи, напомнила себе Кэролин. Она никому не принадлежала, даже Александру Макдауэллу.
Она снова попыталась вызвать в памяти золотистое великолепие пропавшего мальчика, но незваный гость то и дело вторгался в ее воображение. Она поймала себя на том, что вместо чувственной улыбки юного Алекса видит лицо незнакомца с настороженным взглядом раскосых глаз.
Возможно, он был актером, нанятым каким-то умником, чтобы украсть у Салли ее миллионы. А может, у него была более благородная миссия — облегчить Салли ее последние дни, недели или месяцы. Возвратить ей давно пропавшего любимого сына, чтобы она могла почить в мире и спокойствии.