Надо отметить, Ива сразу сообразила, что такую историю не рассказывают тем, кого собираются отпустить с миром. Значит, древний маг придумал, как уничтожить каждого, кто проберется в лабораторию. Коли не разрушились чары, позволяющие ему вещать, значит, могли сохраниться и другие. Скорее всего, это будет мощный сокрушительный удар. Или что-то приводящее в действие скрытые механизмы. Ива быстро накинула на себя «щиты», отчетливо понимая, что ее невеликих ученических сил, скорее всего, не хватит.
– Все-таки странное болото, – пробормотал вдруг Калли. Друзья давно заметили, что эльф слишком часто оглядывается, то и дело хмурясь. Верный признак, что его что-то смущает. – Вот очень странное.
– У тебя есть какая-то идея? – спросил Златко, мысленно улыбнувшись подтверждению своей догадки.
– Есть. И она очевидна, – пожал плечами эльф. – Болото не природное. Не буду перечислять все признаки, ибо не хочу снова услышать от вас, что я зануда. Сообщу только вывод, отчаянно надеясь, что хотя бы он не покажется вам слишком сложным.
– Э! Ушастый, ты ври, ври, да не завирайся! – возмутился Грым.
Калли скорбно взглянул на свои изящные сапоги, изгвазданные в грязи мало не полностью, и горестно вздохнул.
– Снимаю вопрос, – согласился тролль.
– Это болото, – как ни в чем не бывало продолжил эльф, – явно появилось в результате какого-то магического воздействия. Что-то очень мощное, как мне представляется.
– Что такого могло произойти, что местность на версты вокруг утопла в болоте, а? – Грым потер шею, проворчав что-то о гоблинских новых куртках.
– О том мне неведомо, – с деланым равнодушием ответил Калли и как-то особо внимательно посмотрел на Златко.
Тот будто очнулся, вынырнул из своих размышлений и важно кивнул:
– Это объясняет ту ментальную магию, которую я чувствую. Когда мы только вошли в это болото, она также была будто разлита в воздухе. Помните запах в аудитории, где мы учимся зелья делать? Когда бы ни зашел – варят там зелья или давно убрали, – он есть. Въелся в стены, мебель. Вот тут такая магия. Я думал, это особенность фона. Однако чем дальше мы едем, особенно по этой дороге, тем он сильнее. Значит, есть источник. И он где-то впереди. Подозреваю, что дорога ведет именно к нему.
– Чет я не понимаю. – Грым привычно огрубил голос, как всегда, когда разыгрывал карту тупого тролля. – Разве ментальная магия может быть сама по себе? Она же того, ментальная. Сиречь источником должен быть разум.
От вспыхнувших глаз Златко стало тошно одновременно и троллю и эльфу.
– Распространенное заблуждение, – лекторским и весьма довольным тоном начал Бэррин. – Ментальная магия в первую очередь названа так потому, что влияет на разум. Подчинение, управление, лечение душевных болезней, иллюзии, можно долго перечислять.
– Златко, – поморщился Калли, – ты совсем уж нас за идиотов не держи. Классификацию и основную сферу приложения различных магий мы проходили в первый месяц учебы.
– Да? – удивился тролль.
– Да, – скрипнул зубами эльф. – Грым тебя спрашивал об источнике ментальной магии, по твоему утверждению, буквально разлитой в местном фоне.
– А ты, ушастый, значит, не интересовался?
Калли кинул высокомерный взгляд на тролля и процедил: