– Да это бунт!

– Так вот, чтобы бунт не вспыхнул, арест маркиза был произведен публично. И мои «котики» специально провезли его в антимагических кандалах и в клетке через все крупные города волнующегося юга, чтоб все видели, что королевская власть не намерена терпеть подобный произвол, и воздаст разным там нарушителям по справедливости. В смысле, по заслугам.

– И… что теперь?

– А это, Ваше Величество, уже Вам решать. В смысле чего именно Вы больше хотите. Хотите ли Вы спасти своего зарвавшегося друга, а, заодно и «подарить» Партонии и Кассалию, и Лавансию, или у Вас есть на примете некое другое решение, которое Вас больше устроит.

– А как насчет доказательной базы?

Подкованный у нас король, однако, не без иронии подумал Фрагозу, и сообразительный. Как только речь зашла о потенциальном отделении чуть не четверти территории страны, так он быстро сместил акценты в нашей беседе с возмущенных криков «не сметь трогать друга» на деловитое «предоставь доказательства, дабы все прошло легитимно».

– Все протоколы его правонарушений находятся у меня на столе и могут быть в любую секунду переданы королевским дознавателям. Что касается допроса самого маркиза… Ваше Величество, у Вас же на службе состоит сам Клаудиу Дуарти! Маэстро допросов и просто кудесник дознания. У него не то, что некроманты, у него и мертвые быстро-быстро начинают давать показания. Так что маркиз все ему поведает. Причем добровольно.

– Сам-то как предлагаешь с ним поступить?

– Устроить казнь, желательно публичную. И предварить публичным же оглашением Указа, за что его казнят. Короне следует максимально дистанцироваться от его… «научных» развлечений. Такое зрелище должно убедить население, что подобное поведение является наказуемым, и каралось, карается и будет караться. Ибо король мудр и всегда стоит на страже справедливости.

– Льстец ты все-таки. И шантажист. Понимаешь, что оправдать маркиза, это не просто плюнуть в лицо всему населению юга, а еще и подвергнуть сомнению действия Тайной полиции. Казнь, говоришь… Элланийцы визг поднимут… и мельвинийцы ноту протеста пришлют…

– А мы что, заштатная Пиллия? Должны оглядываться на мнение соседей и не имеем права на осуществление наказания так, как гласят законы нашей страны? Зато Ранкертия, где усекновение головы – стандартная мера пресечения для убийц, будет рукоплескать. И Таллия, где для них же применяется гаррота, нас поддержит. С какого перепугу нас должны волновать чужие порядки, если у нас есть свои веками проверенные методы отправления правосудия?

– Это да, но мороки будет с этими миротворцами… Все протоколы следует немедленно передать моему второму секретарю, он вместе с Адриану Каштельяну займется дознанием…

Вот и славно, если дело передано в ведомство «псов» Каштельяну, можно быть спокойным, его ребятишки не обучены добычу из зубов выпускать. И можно без суеты заняться делами своего ведомства.

Потому что кроме разборки текущей документации, необходимо просмотреть и привезенные Сан пергаменты, ну и вечером предстоит тяжелый разговор с командирами «котиков». Всем им было интересно, чем закончились несанкционированные действия инспекторов аж с целым наместником провинции. А раз Пумы и Кугуары остались на востоке, а Ягуары и Леопарды на юге, то вернувшийся примипил Гепардов оказался самым информированным персонажем. Именно на нем скрестились взгляды всех присутствующих, в ожидании свежих новостей. И не напрасно. Андре Вилалобуш коротко и сухо доложил о всех передвижениях пяти легионов по стране и предпринятых действиях, но остальных командиров больше всего интересовали телодвижения, связанные с наместником Кассалии. Устав слушать монотонное изложение про мелкие нарушения в северных провинциях, вспышку красной сыпи на западе, и о необходимости создания расширенной комиссии для восточных провинций, наконец, не выдержал порывистый примипил Каракалов:

– Так вы и впрямь арестовали наместника Кассалии?

– Что касается южных провинций, – педантичный Андре Вилалобуш даже не сбился с речи, – ситуация там сложилась критическая. Действия наместника по систематическому несанкционированному прореживанию коренного населения провинции вызвали в народе волнения. Не исключена была вероятность бунта против существующей власти. Арест маркиза Эрнандо Лопеша оказался единственным выходом из создавшегося положения. Арестованный был закован в марлезитовые кандалы, дабы не оказывал сопротивления, и провезен в клетке через Кассалию и соседнюю провинцию Лавансию в назидание остальным. Сдан Гепардами в королевскую темницу в зону «А» для государственных преступников.

– Да это мы знаем, а за что конкретно?!

– А об этом, как я понимаю, нам поведает наша дорогая Сан?

Жозе-Дымок, ну кто бы сомневался. И кóсится, сволочь, на ее руку с незнакомым браслетом. На что намекает, поганец?! Надо будет, кстати, спросить, откуда безделушка взялась.

– Ты даже не представляешь себе, какая дорогая, – ласково пропела она. А на ее лице расцвела на редкость «нежная» улыбка, предвещавшая «Да ты даже не догадываешься, как дорого тебе это встанет!» И поведала подробности этих, с позволения сказать некромантских экспериментов. Уж на что парни у меня выдержанные, а и их проняло описание детских стихийных некрополей.