Неподходящее время. Убийство Зафамы приблизит к хаосу не только Кассардим, но и Ноара.

Я побежала, чтобы помешать ему сделать какую-то глупость, но летающий меховой шар загородил мне обзор. Шмелек пролетел зигзагом перед моим носом. Мне действительно было некогда обращать на него внимание. Я давно знала, что поставлено на карту. Именно поэтому я и хотела вмешаться. Раздраженно я отмахнулась, но ситуация уже накалилась. Ифар шагнул Ноару навстречу.

– Не здесь и не сейчас! – сказал Облачный принц. Его голос звучал сдержанно и понимающе, но в нем также улавливалось беспокойсво о матери и невысказанное предупреждение. Он знал Ноара и знал, что Зафаме он не по зубам – уж точно не в ее состоянии. Так что, если бы свежеиспеченный князь Теней настоял на битве, ему, вероятно, пришлось бы вести ее против Ифара.

– Отойди в сторону, Облачный принц! – опасно тихо прорычал Ноар.

– Я этого не сделаю.

– Отойди в сторону!

Он и Ифар были так заняты собой, что не обращали на меня никакого внимания. Их мрачные лица, позы, взгляды… Буквально все в них очень четко сигнализировало: «если захотите вмешаться, то сделаете это на свой страх и риск».

Как хорошо, что меня никогда нельзя было легко запугать.

– Ноар, я не думаю, что…

Договорить я не успела, потому что передо мной снова возник Шмелек. На этот раз он издал яростный писк. Он набросился на один из моих локонов и дернул его, как будто ококлин был одичавшим кучером, который хотел взять под контроль свое ездовое животное. Каким-то образом Шмелек заставил меня повернуть голову и обратил мой взгляд на то, что происходило за нашей спиной.

Я застыла на месте.

Ничейные земли теперь почти полностью находились в тени двух армий. Они вот-вот должны были столкнуться друг с другом и развернуть битву, которая взорвала бы любое воображение.

В ужасе я схватила Ноара за руку. Боль приветствовала меня, как старого знакомого. Она не имела значения. Не сейчас.

– Отзови свою армию! – в панике потребовала я. В качестве будущего князя Теней он мог отменить приказы Шаелля. Как раз то, что нам сейчас было нужно.

Ноар мрачно посмотрел на меня. Весь авторитет его нового положения сиял в его глазах. Казалось, оно так тяжело навалилось на принца, что я чуть не отступила на шаг от испуга. Я сразу поняла, что ему давно известны обстоятельства в Ничейных землях.

– Уже слишком поздно. Если мой народ сейчас отступит, Облачная армия нанесет удар в спину и убьет их.

Пораженная, я повернулась к Ифару.

– Тогда отзовите свои войска именно одновременно!

Облачный принц с сожалением покачал головой:

– Они не послушают меня. Приказ нашей княгини выше моего.