О, это, безусловно, не было хорошим знаком. Сила хаоса росла.

– Ноар! – крикнула я. – Ифар! – Мы должны были что-то предпринять и сейчас же восстановить барьеры.

Ни один из них не ответил. Они были полностью сосредоточены на борьбе своих родителей и, казалось, не были уверены, стоит ли им вмешиваться – тем более что тогда вмешался бы другой.

Внезапно Мо вскочил. Я попыталась схватить его, но мой младший брат оказался слишком проворным. В мгновение ока он взобрался на обломок перед нами и, размахивая руками, обратил на себя внимание.

– ПРЕКРАТИТЕ! – закричал он так громко и отчаянно, как никогда в своей жизни. – ВЫ НЕСЕТЕ СЮДА ХАОС!

Бесспорно, Зафама и Шаелль услышали это предупреждение. Просто их это не волновало. Словно в бреду, они вцепились друг в друга, пытаясь утолить свою жажду убийства.

Я схватилась за свой драгоценный камень и, усилив его своей волей, еще раз прокричала:

– Ноар! Ифар!

Два наследных принца повернулись ко мне.

В этот момент меч Зафамы со звоном упал на землю. Шаелль обезоружил ее и нанес удар. Его клинок ударил по серебряным доспехам Облачной княгини с такой силой, что пронзил ее насквозь. Торжествующая усмешка искривила губы отца Ноара.

– Облачное царство никогда не могло дотянуться до уровня Царства Теней, – издевался он над своей соперницей. – Ты не увидишь, как я…

В разгар своей победной речи он вдруг вздрогнул. Изо рта Шаелля сочилась кровь.

Боже мой…

Словно мокрый мешок, князь Теней соскользнул на землю и остался лежать там с широко раскрытыми глазами. В его сердце по самую рукоятку торчал серебряный кинжал.

Он был мертв. Зафама обратила высокомерие князя Теней в его падение.

Снова раскат грома потряс темное небо. Снежинки окрасились в серый цвет. Пепельный дождь. Гнилостный запах ударил мне в нос. Едва заметный, но в то же время едкий. Шмелек вырвался из моих волос. Он пищал, жужжал и булькал. Его предупреждение было излишним. Я почувствовала это как жгучую рану внутри. Со смертью князя Теней баланс сил в Кассардиме нарушился еще сильнее, и хаос уже жадно точил свои когти. В этот момент все оказалось в подвешенном состоянии. Я затаила дыхание. То, что произойдет дальше, должно было решить нашу судьбу.

Зафама стояла прямо над телом Шаелля. Из ее груди все еще торчал меч князя Теней. Не обращая внимания на голое лезвие, она обхватила его обеими руками и вытащила. То, что княгиня при этом глубоко порезала себе пальцы, казалось, ее не беспокоило. Послышался хруст костей и скрежет металла.

– Князь Теней повержен, – прохрипела она от боли. Даже на расстоянии было отчетливо слышно каждое слово, как будто ветер сознательно направлял ее голос к нам. Она пошатнулась, но каким-то образом ей удалось не рухнуть, несмотря на травмы. С большей силой, чем я в ней предполагала, Зафама швырнула к ногам Ноара оружие отца.

– Теперь очередь за вторым!

Ноар явно изо всех сил старался контролировать себя. Смерть Шаелля, возможно, и не тронула его, но характер смерти вполне. Кроме того, он не мог позволить себе закрыть глаза на такую провокацию. Не как дитя Царства Теней. Не как его будущий князь. Не тогда, когда он хотел оправдать ожидания своего народа.