***

– Отчего, сэр? – удивился Харли. – Надеюсь, его не станут удерживать насильно! (На-а-а-си-и-и-иль-но… О, эти потрясающие гласные!) Могу я поговорить с Куртом?

– Можете, – устало кивнул профессор. – Только не докучайте ему, по возможности.

– Как он? – безнадежно спросил я, вымученно улыбнувшись.

Гаррисон недовольно глянул на клубы табачного дыма, витающие под потолком его приемного покоя, потом пожал плечами и сам закурил, щуря глаза на свет:

– Он в коме, друг мой. На искусственном дыхании. Простите, я сделал все, что мог, возможно, более детальный анализ крови позволит выявить яд.

Роберт Харли уронил свою знаменитую брутальную трубку, так не вязавшуюся с изнеженным внешним обликом:

– В коме?

Я пристально следил за ним и могу поклясться: он испугался всерьез, по-настоящему, до дрожи в руках, Роберт Харли не играл! Несколько секунд он трясся, отчаянно пытаясь совладать с собой, взять себя в руки, потом, разом растеряв манерность и самоуверенность, и гейские интонации хрипло спросил с прорвавшимся шотландским акцентом:

– Могу я его видеть?

– Извольте! – Профессор широким жестом указал в сторону коридора. – Его перевезли в пятую палату, дежурная сестра проводит вас.

– И констебль, – между делом добавил Слайт. – Проводит и не будет спускать глаз, мистер Харли. А потом я задам вам несколько вопросов, если не возражаете.

Роберт Харли не возражал; он вообще ничего уже не видел и не слышал, стремительным шагом ринувшись в коридор, обогнав медсестру, рванув к палатам с видом полного безумия.

Неужели я выглядел также всего час назад? Неужели я успел смириться?

Профессор Гаррисон посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд на меня. Вздохнул:

– В моем возрасте и с моими заслугами нелегко признавать поражение, друг мой. Это не совсем наркотик. Какой-то неизвестный мне яд весьма занимательного действия. Введенная доза не была смертельна, иначе убила бы его на месте, но сыграл какой-то внешний фактор, возможно, алкоголь, возможно, резкий выброс адреналина, связанный с активным действием…

– Секс, сэр? – подал голос Том.

Гаррисон задумался и кивнул:

– Вполне вероятно, юноша. Безусловно. И в тоже время введенная позднее доза адреналина спасла милорду жизнь. Ну как прикажете это понимать?

Вопрос был риторическим, и ответить на него никто не рискнул.