Волхв стал кулаками колотить Илью по спине, протестуя против насилия, но полушубок смягчал удары или вообще не пропускал их. Сейчас Илье было плевать, что думают о нем другие язычники. Он их сюда не звал, сами пришли. «Вот когда пригодились физические упражнения с отягощениями», – промелькнула мысль.

Несколько человек с реки увидели Илью, несущего волхва, и кинулись за ним. Однако Илья остановился, обнажил меч.

– Не подходите! – предупредил он.

Рыжий мужик с красной рожей, явно взбодренный вином или изрядной порцией пива, предупреждение проигнорировал и кинулся на Илью с дубиной. Илья ударил его мечом по голове, но в последний момент повернул кисть, и удар пришелся плашмя. Так Илья не разрубил мужику голову, а ударом бранного железа оглушил нападавшего.

От удара мужик рухнул в снег навзничь. Еще несколько смердов, успевших подбежать, отшатнулись в испуге.

– Убил! – заголосил один.

Илья сделал шаг вперед:

– Пока оглушил. Но того из вас, кто сделает шаг вперед, разрублю, клянусь!

Вид у Ильи был грозный, страшный, и холопы стали медленно отступать. Наконец один из них не выдержал, повернулся и бросился бежать.

Плохой пример заразителен – за ним бросились остальные.

Илья приказал Боргу:

– Снимай свое одеяние, ты слишком заметен в нем!

– Ни за что! – Борг гордо вскинул голову.

Илья убрал меч в ножны, выхватил нож и одним движением разрезал длинную рубаху волхва от ворота до пят. О! Под рубахой оказалась меховая жилетка, снизу – суконные штаны. А Илья удивлялся – как это жрецу не холодно?

– Ты что же делаешь, пес?! – вскричал волхв. Так бесцеремонно с ним не обращался никто. Какое унижение! Волхв был полон негодования.

Илья оглянулся – на мосту вовсю кипел бой. Кир и его воины пытались сдержать толпу. Уже валялись убитые и раненые, снег был в пятнах крови.

Однако это уже ничего не решало. Горожане перебирались через перила, прыгали на лед и бежали к берегу – там уже началось избиение язычников.

Волхв тоже все увидел.

– Ты тоже там хочешь оказаться? – спросил Илья. – Тебя первого забьют кольями.

– За веру истинную пострадаю.