Глава 17

Жизнь потекла дальше. Но было такое впечатление, что Арье приходилось отвоевывать для себя все без исключения. Начиная от свободного перемещения по терему и до расположения к ней волков в стае. В первом случае требовалось терпение и сдержанность, так как дело имела со старой волчицей, матерью Гансбери. Во втором против нее выступало в основном женское население поселка. После того поединка откровенные выпады прекратились, но настороженность по отношению к ней чувствовалась остро. Муж же сказал свое слово единожды и далее ни во что не вмешивался, мол, плыви, детка, сама. Вот ей и пришлось…плыть.

Очень помогли те навыки, что заложила в детстве ее мать. Теперь-то Арья с благодарностью вспоминала, как та заставляла вникать в хозяйственные дела, садиться за ткацкий станок, проводить время в красильне. Буквально, вылавливала тогда непослушную девчонку из стайки друзей мальчишек и, не без тычков, принуждала посещать занятия грамотой, счетом, обучала рисованию, созданию затейливых сюжетов для вышивок. О, да, особенно за вышивание и плетение кружев Арья в детстве отказывалась браться. Все норовила утечь с занятий. Зато теперь с помощью этих своих умений смогла расположить к себе, хоть кого из местных волчиц.

Началось с того, что явилась в общую избу мастериц-вышивальщиц в собственноручно расшитом платье. Не сказать, что не без умысла одела тогда тот наряд, где по подолу и рукавам шел очень сложный и трудоемкий узор. Конечно, специально такой выбрала. А как заметила интерес к вышивке, так легко нашла общий язык с мастерицами. Слово за слово, и пошло простое общение. Обмен опытом, как оказалось, здорово сблизил ее с волчицами, даже подружиться с некоторыми получилось.

А вот с ткачихами не все гладко вышло при первом знакомстве. Тогда тоже явилась к ним в мастерскую, зная, кого там застанет. И трудности предвидела. Ведь главной среди них считалась та самая женщина, чей длинный язык и необузданный нрав привели в день приезда Арьи в стаю к тому самому поединку. А в результате, что вышло? Та теперь стала вдовой. Думаете, это улучшило ее характер или усмирило нрав? О, нет, уже с порога Арья поняла, что нисколько.

Она вошла, и в просторной комнате, освещенной свечами из-за ранних зимних сумерек, сразу стихли все разговоры. Поздоровалась, и в ответ услышала нерешительные отдельные приветствия. А смотрели на нее из-за станков, кто настороженно, кто с презрением или злобой. Вот такая была обстановка. Спасибо, что хоть смолчали, так как догадаться было легко, что имели в головах. Но Арья заранее себя настроила к нечто подобному. Вот и принялась после приветствия просто прохаживаться и рассматривать работы. И сразу отметила, что та волчица, которую можно было смело считать ее врагом, на деле являлась непревзойденным мастером своего дела.

— Что тебе здесь понадобилось?! — Сверкнула на нее глазами Аминда, кажется, так звали эту злобную женщину.

Арья игнорировала вопрос, рассматривая работы дальше.

— Нечего тебе здесь делать! Взяла волка своим вертлявым хвостом, лисица, так и барахталась бы в его постели. Грелка!

Чутье подсказало, что к согласию они никогда не придут. Но оно же дало понять и о том, какое влияние каждое слово этой, по-своему красивой, волчицы оказывало на присутствующих женщин. Да, лидерство среди них Аминды было явным.

— Советую укоротить язык. — Спокойно произнесла Арья. — Иначе узнаешь, что я не только хвостом хорошо владею.

— Языком, наверное!.. Вылизываешь хорошо?

Тут Лисица засомневалась, что прийти сюда было хорошей идеей. Уж больно сразу и круто разговор принял самое нежелательное направление.

— О, о! Глаза прищурила! Побежишь жаловаться? Для этого еще свой язык используешь? Только муж твой с бабой драться не станет. Нет такого закона в стае! Не выйдет у тебя его клыками противниц убирать!