— А чего там рассказывать? Ну, обернулся. Ну, погонял по лесу…

— Это ты сейчас так говоришь, потому что сам пока его возраста не достиг. Завидуешь, Альф?

— Еще чего! Через два года и я…

— А я да, завидую. Хотела бы тоже сейчас вместе с Соном носиться по лесу и… Ты не знаешь, почему он до сих пор не вернулся? Я некоторых лисов из их группы уже видела. Они возвратились. Отчего же Сонсерт никак не выходит из леса?

— Отчего, отчего… Вернется — никуда не денется. Пошли домой, а?

— Что ты заладил?! Хочешь — иди. А я к лесу ближе перемещусь. Он выйдет, а тут и я стою, его поджидаю.

И кузен не успел схватить ее, как моментально оказалась на ногах и заскакала в сторону опушки. И нагнал ее как раз в тот момент, как из-за стволов деревьев показалась группа мужчин, среди которых был и его старший брат.

— Не смотри туда, Арья. — Дернул ее и развернул на себя, чтобы не успела рассмотреть обнаженные тела. — Дай им одеться. Ты совсем неприлично себя ведешь, девушка.

А через малое время к ним подошел Сонсерт. Он был уже одет, но, разумеется, все еще в ритуальный наряд. Лори хотела как обычно прыгнуть на него и с визгом повиснуть на шее, а там теребить и засыпать вопросами. Только как-то непривычно повел себя ее любимый кузен, он явно не приветствовал такое поведение лисички. Напрягся весь, что ли, да и взгляд как-то странно отвел. И что это был за запах? Почему ее любимый показался в первый момент встречи, как незнакомцем? Это что, так должен пахнуть взрослый мужчина?

— Что ты здесь делаешь, Арья? — Неужели в его голосе различимо прозвучало недовольство? — И ты, Альф?… Почему не увел нашу сестру домой?

— Вот сейчас все вместе и пойдем! — Она все же умудрилась повиснуть у Сонсерта на руке. Нет, правда, что за запах такой новый шел от кузена? — Ну, Сон! Начинай уже мне все рассказывать!

— Все, все?! — Раздался насмешливый голос Лортока из-за их спин. — Что же ты молчишь, парень? Онемел? Давай, просвети кузину, как юноша становится мужчиной, а девушка — женщиной. Или, придет время, я сам ей все доходчиво объясню.

Лори кинула в ту сторону короткий взгляд и предсказуемо разглядела неприятную ухмылку на лице старшего лиса.

— Пошли, Арья. — Потянули ее в сторону дома сразу оба брата. — Я так устал, что сейчас сразу же и усну. — Это уже произнес Сонсерт.

— Как жаль! А я так хотела увидеть твоего лиса, Сон.

— Завтра, Арья. Обещаю.

И он сдержал свое слово. И как же приятно было проснуться от осторожного обнюхивания ее чуть влажным лисьим носом. А от щекотки усами и пушистой шерсткой лисьего воротника она чуть не рассмеялась. Вот так, улыбающаяся, Лори и притянула к себе за шею красавца красного лиса с глазами кузена Сона.

— Ты великолепен! Я тоже хочу такой стать.

— Это вряд ли. — Оказалось, что в дверях ее спальни стоял дядя. — Ты станешь тоже великолепной, но только рыжей лисицей.

— Скорее бы!..