— Покинул нас, по своим срочным делам, — выковыривая мясистую ракушку, пробормотал с полным ртом Арий и кивнул на быстро опустевший пузатый бочонок. — Вам пожелал много не пить!
Орк и Стакс сразу заржали, но как-то быстро смолкли, обдумывая решение старика. Столь могучий мастер и так мог покинуть их в любой момент, но сейчас его ухода не ждал никто. Это было заметно по их взглядам, явно обдумывающим изменения в некоторых планах.
— Плохо. Могучий воин ушёл, могучий! Подкрепились? Берём с собой остатки и выдвигаемся. — Гракам поправил широкий меч на поясе и добавил: — Путь свободен, верный человек даёт добро на проход через пять часов на южных вратах. Кому надо я уже заплатил.
— К чему такая спешка, Гракам? — с некоторой леностью спросил Стакс. — Или у тебя долги перед Блуждающей Тенью?
На последней фразе орк слегка поёжился, но отвечать ничего не стал. Опасный душок тёмных дел Гракама тянулся ещё с прибытия в город-гору, и донимать лишними вопросами хозяина всех денег команды беглецов никто не спешил: и так всё было ясно. Но Стакс не унимался.
— Если да, то я лучше останусь тут, чем сгину в тайных проходах от безумных пыток во имя жирного слизняка наверху…
— Заткнись! Нет у меня никакого долга перед этой швалью! — Гракам вспылил, принимая агрессивную позу, — …но есть кое-какие разногласия с некоторыми купцами. Так, старые счёты…
Зелёный коротышка замолк, будто вслушиваясь в темноту тоннеля, а Стакс долго и с явным подозрением смотрел на орка, но чувствовал, что тот не лжёт. Бандит, убийца, разбойник — но никак не лжец. Именно это качество он ценил в нём больше всего.
— Ла-адно… но, вот молодой, никак не походящий на головореза как мы с тобой, может попасть под раздачу. Ведь так? — Стакс неопределённо помахал появившимся из ниоткуда метательным кинжалом в сторону Ария.
— Когда ты увидишь мой корабль — вопросы отпадут сами собой, — орк довольно оскалился, — И все же, я не скрою — за моей башкой охотятся некоторые личности. И если ты не хочешь с ними познакомится, — Гракам подошёл в плотную и ткнул пальцем в грудь Стаксу, — то я бы посоветовал поспешить. Двинули!
Закинув кожаный мешок за плечо, орк, не оборачиваясь, направился к часто используемому проходу. Стакс глянул на молчащего Ария и, пожав плечами, направился следом. Коротышка и тот поспешил за ними тихим семенящим шагом.
На этот раз их путь лежал через полузаброшенные узкие проходы и тоннели, совсем не обжитые людьми. Несколько раз спугнули странноватых местных обитателей, хоть и двигались в полном молчании по приказу орка. Тёмные тоннели, блекло освещаемые колдовским светом переносной лампы, вырисовывали причудливые тени парно стоящих статуй-стражей у заброшенных входов в новые переходы и ответвления, иногда, из-за игры света, пугающе скалящиеся. Казалось, они так и хотят наброситься из своих обманчиво-застывших в камне поз.
Дважды миновали патруль жалующихся на службу в отдалённых тоннелях стражей, свернули в длинный извилистый коридор, упирающийся в глухую стену. Орк подошёл к камню и, велев всем не шевелится, припал ухом к стене. Выждав в таком положении с несколько минут, он вдруг отбил какой-то особый ритм костяшками правой руки.
Тишина и кромешная тьма вокруг изрядно нервировали, но тут послышался едва заметный шорох медленно отъезжающей в сторону плиты и свет, разрезающий тьму, словно резак полотнище, осветил их мрачные лица.
Сообщник надёжного человека Гракама не подвёл, отворив вход в узкое помещение напоминающее склад, доверху забитое разными тканями и прочим товаром. Место оказалось пошивочной мастерской и торговой лавкой «Ткань Тамана» и сейчас перед ними стоял её хозяин.
Пожилой маленький чернявый человек, с лицом матерого уголовника, вызывал смешанные чувства отвращения. Недобрый блеск глаз, так и говорил о понимании всей ситуации и, по всей видимости, свою цену он уже получил. Коротышка метнулся к заготовленным тюкам и раздал каждому по одному в руки, обласкивая новых гостей слащавыми речами, благословлениями всех родственников и предков во всех коленах. Он проводил их к выходу мимо нескольких не обращающих ни на что, кроме товара внимание покупателей, и ещё долго благодарил всех богов удачи за столь щедрых и мудрых покупателей. Лишь они скрылись из виду, уходя в сторону южных врат, он привычно обругал их за скупость и придирчивость, дабы не привлекать к их персонам лишнего внимания.
Вся эта смешная картина ежедневного лицемерия-прикрытия осталась за спинами четвёрки, уже влившейся в поток выходящих торговцев. При чем, выходящих из горы гостей никто не досматривал, изредка обращая внимание на тяжелогружёные повозки, да и то выборочно. Город-гора выпускал своих пленников медленно, широко раскрыв каменный зев, будто изрыгая живую массу. Странное, но удивительное зрелище.
В стойлах, по левую сторону от выхода им удалось раздобыть коней за относительно дешёвую плату и, продолжить свой путь уже верхом.
Спустя час, изрядно удалившись от Зиббы, Гракам ещё дважды оборачивался, высматривая кого-то в толпах людей. Видимо успокоившись, орк круто свернул с основной дороги в сторону границы с Айшимом и направился в какое-то ведомое одному ему место. Арий, гоблин и Стакс все так же следовали за ним, не задавая ненужных вопросов.
Адепт Тьмы Ахримас, вот уже который день находился в гостях высокопоставленной леди, ожидая дальнейших указаний. Все эти дни они подолгу беседовали с хозяйкой дома, но по какому-то общему негласному соглашению не касались темы произошедшего. И, судя по прекрасно скользящим по разным темам беседам, так было легче находить общие соприкосновения интересов.