— Что?

— Нет, Рифа, это не имеет смысла. — Алька переключилась с Сио на мертвеца. — Смотри, все их снаряжение уникально: броня, оружие, перчатка-ловушка. Если знающий человек увидит, как мы носим или используем что-то из этого, вопросов возникнет много.

— Хм-м. — Пацанка призадумалась. — И что, даже ботинки нельзя? Ну… или там одежду порезать на тряпки? О! А еще можно порыться у них в карманах и сумках.

Выражение лица пепельноволосой менялось от улыбки к беспокойству.

— Я даже не знаю, восхищаться тобой, Рифа, или волноваться за тебя…

— Со мной не пропадете, — подняла однорукая большой палец.

Еще через пару мгновений мы действительно раздели охотников и перетряхнули их личные вещи. Пока все нагружались немногочисленным барахлом, я, продолжая сидеть на земле, осматривал одну из винтовок и карту, где было — ножом по сердцу — написано чернилами: «Ждем тебя домой, любимый».

— В такие моменты действительно чувствуешь себя животным, — подумал я, зная, кто читает мои мысли.

«Хотя земля Черная, мораль всегда остается серой».

Я чувствовал горькую улыбку незримой ведьмы.

Фыркнув, подробнее смотрю смародеренную карту и постепенно понимаю: это карта местных лесов с отмеченными тропами, в том числе и через Золотое поле. Подарок судьбы? Или, следуя по ним, мы нарвемся на еще большие неприятности?.. Это еще предстоит понять, хотя красные стрелки поверх черных линий отчетливо намекали, что это маршруты подобных парочек, и их стоит обходить.

Затем я перевел взор на оружие.

— Её вправду придется бросить здесь?

«Ты просто снова хочешь пострелять, да?»

— Врать не буду.

«Ну, если ты хочешь её тащить, то, пока мы бродим в местах подальше от людей, можешь брать. А так Алька права. Присмотрись, вся отделка, вставки из красного дерева, да и стрелять она может только этими огненными патронами. Такое оружие распознает любой охотник. И, насколько мне известно, по наследству такое не передашь, запрещено».

— Да, помню, сколько мороки было из-за жалкого пистолета, — разочарованно вздохнул я.

— Ну наконец-то! — Сио зажмурился и открыл глаза. К нему вернулось зрение. А вместе с тем юношу застигла в врасплох картина нашего «малинника».

— Челюсть подними! — засмеялась Рифа.

И волк нервно отвернулся, услышав хихиканье остальных, а по-настоящему засмущалась только одна.