– Кто знает, – попытался я пожать плечами, но они оказались слишком туго пережаты. – Не скрою, богаче я стал, но куда больше нашел приключений и проблем.

– Вы людишки, ос-собенно чужеземцы, любите их в равной с-степени, – прошипела Снесса без укоризны, скорее с недоумением. – Однажды предложила достойному рыцарю щедрую плату золотом за выполнение небольшого поручения. Но он отказался. Тогда я предложила в награду отправить его в кишащее смертельными тварями болото, где его точно прикончат и смерть окажется ужасно мучительной… – и он тут же согласился на мое предложение. Что же за с-скверна в вашей чересчур горячей крови? Что толкает вас-с все дальше и дальше? Ведь у тебя много денег, есть заботы о дочери, но ты продолжаешь взваливать на с-себя новую ношу… И увязаешь все глубже в цепкую тряс-сину…

– Я точно не идеальный отец. И не самый лучший представитель моего мира, – ответил я поспешно, не пытаясь выставить себя в более приятном свете. – Снесса, не сочти за грубость, но эти обнимашки… Мне прямо не по себе.

– Мы змеи и любим и убиваем, обнимая, – зашипела с насмешкой Снесса.

– Думаю, сейчас дело не в любви, да? – осторожно заметил я. – Ты зла, что я пришел сюда? К Мохруше?

– Я вовс-се не зла. Что хотел узнать ты от Мохруши?

– Не видел ли он или другие лохры где-нибудь под Альгорой, неглубоко под землей, облицованный красно-желтым камнем коридор, – одним махом выпалил я.

– И этот коридор?

– Может вести к Тантариаллу, – выдохнул я и зажмурился.

Кольца громадного змеиного тела резко сжались, из моей груди вырвалось сипение, уровень жизни быстро побежал вниз. Меня раздавливали как тухлый помидор…

Но Снесса сумела остановиться.

– Вы хотите добратьс-ся и туда… Воистину желаете лишь с-смерти вы, – закачала плоской головой Снесса. – Чужеземцев мне не понять… Ты знаешь, кто с-содержится в бездне Тантариалла, Росгард?

– Павшие боги, – отозвался я, тихонько применяя исцеление к себе. – Те, что немножко… не в себе.

– Ты помнишь и знаешь, – удовлетворенно кивнула Снесса. – Так, может, лучше ос-ставить их в покое?

– Если не я, то другие, – с абсолютной уверенностью заявил я. – Чужеземцы рано или поздно доберутся до божественного ада, Снесса. Это уже не остановить.

– Ты говоришь правду… Что ж! Дорогу в ад ты еще не нашел, но стремишься вступить на нее… и это помыслы отца юной дочери! Неужто отцовская доля так тяжела?

– Ха-ха-ха, – пробурчал я. – Да уж… Ну, я стараюсь быть хорошим отцом.

– И поэтому отправил дочь в безумные приключения верхом на боевом мамонте в компании с лысым проказником, чье коварство может сравниться с коварством моего братца Снесса… Да, ты и правда стараешься быть хорошим отцом…

– От твоего острого взора не скроется ничто…

– Змеи… Мои маленькие, большие, крохотные, огромные змеи… Они мои глаза и уши, они мое обоняние и осязание. Я не всеведуща. Но знаю многое… Росгард, мы поступим так…