Судя по всему, на кону у него была большая ставка, и Джимми с интересом принялся следить за прихотливым движением шарика, катящегося в обратную сторону по отношению к направлению вращения рулетки. Шарик с характерным звуком занял очередную ячейку.

— Двадцать пять, красное! — наконец-таки объявил крупье. Он принялся распределять фишки на игровом столе, забирая их у тех, кто ошибся, и подвигая тем, кто сделал правильный выбор.

— Чёрт побери! — уронил голову в ладони упитанный мужчина.

— Мистер Стонхард, — обратился к нему худощавый джентльмен с вытянутым лицом в очках из тонкой металлической оправы, отчего его лицо выглядело каким-то измождённым. — Надеюсь, теперь вы остановитесь?

— Не драматизируй, Джеймс, — немедленно воспрянул духом упитанный мужчина. — Я чувствую, что мне сегодня обязательно повезёт!

— Лучше прекратить игру, — почти плаксивым тоном посоветовал худощавый джентльмен.

— Прошу тебя, не будь нытиком, — мистер Стонхард широким жестом придвинул к себе оставшиеся в его распоряжении фишки.

— Делайте ваши ставки, господа, — обратился к игрокам крупье.

— Дабл-зеро, тринадцать и двадцать семь! Максимальная ставка на стрит, — объявил упитанный мужчина.

— Прошу вас, мистер Стонхард… — казалось, что его спутник вот-вот потеряет сознание.

Джимми Хант украдкой взглянул на электронные часы, висевшие на стене, и увидел, что через семь с половиной минут наступит момент истины. А пока он с интересом следил за развитием событий.

Когда колесо рулетки остановилось, человек, которого мистер Стонхард назвал Джеймсом, побледнел и едва удержался на ногах. Его губы издали нечленораздельный звук, отдалённо напоминающий уханье совы. Шарик попал в ячейку с номером 31.

— Тридцать один, чёрное, — озвучил результат крупье.

— Дьявол! — выругался упитанный мужчина. — Сегодня мне определённо не везёт!

Люди за столом сочувственно переглянулись, и Джимми понял, что этот парень проиграл сегодня значительную сумму денег.

— Пора домой, Джеймс, — мистер Стонхард медленно пробился сквозь толпу.

— Я же вас предупреждал, — последовал за ним худощавый джентльмен, напомнив Джимми Ханту побитую дворнягу. — Я же говорил вам, чтобы вы остановились!

— Оставь меня в покое, Джеймс, — отмахнулся неудачливый игрок.

Тем временем игра продолжалась. Джимми старался не упустить время для ставки.

В 22:47 крупье снова объявил выпавший номер. Сердце плохого парня сжалось от внутреннего напряжения. 22:48.