– Хорошо. Если пообещаешь, что не упадешь опять в обморок.

– Обещаю.

Конечно, это условие было нелепым, вряд ли можно контролировать потерю сознания. Но таким образом Егор давал понять, что возиться со мной он не собирается, и у него слишком много дел, чтобы тратить время на мои диспансеризации.

Я бы предпочла поехать с Кириллом, но интуиция подсказывала, что Егор повезет меня сам.

* * *

Перед сном я зашла к бабушке и застала ее в задумчивом состоянии. Телевизор работал беззвучно, и она не обращала на него никакого внимания. На круглом столе лежал раскрытый журнал, рассказывающий миру о новых тенденциях в моде, а на кресле громоздились платья. Наверное, бабушка пересматривала свой гардероб. Она царственно стояла около окна спиной ко мне, скрестив руки на груди.

– Добрый вечер, Дженни, – угадала она мое присутствие. – Как съездили? Как твои тетя и дядя?

– Их не было.

– Ожидаемо, – бабушка повернулась ко мне лицом. На ее губах играла презрительная улыбка, адресованная моим родственникам. – Я рада, что ты пришла. У меня сегодня особенный вечер – вечер принятия решений.

– Уже страшно, – пошутила я.

– Во-первых, скоро Новый год. Для нас этот праздник не будет… радостным. Когда смотришь на пустые стулья за столом, сердце сжимается от боли. Но мы должны поднять бокалы под бой курантов и загадать желания. Иногда мне кажется, что жизнь на земле держится именно на этих новогодних желаниях. Сколько людей… И все хотят счастья. Почти все. – Бабушка усмехнулась. – Каждый следующий год – это неразгаданная тайна. Мы не знаем, куда поведут нас дороги, какие люди встретятся на пути, какие надежды вспыхнут в душе, и какая радость постучится в наш дом. Да, радость. Нужно ждать только хорошее. – Она подошла ближе. – Сначала я думала, что нам стоит отметить Новый год в «Конте-Конти», потом рассматривала вариант относительно другого ресторана, но сердце так просило остаться дома…

– Я согласна с твоим сердцем. – Приблизившись, ответила я.

– Да, сейчас мы не готовы к веселью. Оно нам попросту не нужно. Оно чужое и раздражительное. Но я хочу, чтобы ты перестала выглядеть болезненно и вновь научилась получать удовольствие от жизни. Это важно, Дженни. По многим причинам важно. И ради этого я готова организовать любое застолье. Твой папа поддержал бы меня… Родители счастливы лишь тогда, когда счастливы их дети.

– И что ты решила?

– Все же отметим дома. Но с января пусть начнется другая жизнь. Я вернусь к своим подругам, а у меня их осталось не так уж и много. Мы будем встречаться, пить чай и разговаривать обо всем на свете, как и раньше. И пусть театры и концертные залы распахивают перед нами двери. Собственно, это было моим вторым решением. – Бабушка сфокусировала взгляд на моей груди, теперь уже она внимательно смотрела на чертополох. – Андрей хотел, чтобы ты путешествовала, а значит, нужно спланировать поездку на лето. Или еще на весну… Как у тебя с учебой? Догнала одноклассников?

– Почти.

– Это хорошо. Но без сопровождения ты путешествовать не сможешь… Надеюсь, Егор найдет время для отдыха. Вы остались одни. Я ни в счет. Я лишь тень этого замка.

Бабушка тихо засмеялась, а я с тяжелым вздохом подумала: «Нет, мне точно не нужны такие путешествия».

* * *

Эмма принесла на завтрак блинчики, и по столовой полетел аромат ванили. С аппетитом теперь у меня все было в порядке, если, конечно, не принимать в расчет то, что далеко не с каждым человеком хочется есть и пить вместе. Заняв свой стул, я налила чай, придвинула тарелку и ровно произнесла: