— Проклятье, Кристофер! — машет на побледневшую меня потным платком Губернс, — ну нельзя же так прямо!

— А как надо? Потихоньку и осторожно, прикрываясь фальшивыми улыбками?! Пусть девушка знает, что ей грозит, может, тогда поумнее вас будет…

— Да, конечно, в обморочном состоянии ей куда проще воспринимать действительность!

Платок безобразно воняет, и я, превозмогая головокружение, отодвигаю руку директора от лица. Обмахиваюсь собственной ладонью, и пытаюсь прогнать накрывающую тошноту из горла.

— А можно попить чего-нибудь? — прошу, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Воды?

— Лучше с сахаром.

Кажется, этот напиток за последние годы стал номером один в моей жизни. Обычно эти ингредиенты я могла достать и в школьной столовке, и на кухне соседей, поэтому намешивала сладкое пойло, и вливала в себя тремя глотками.

В мозгах прояснялось.

А обманутый желудок прекращал сжиматься, и хватало времени до следующей кормежки в столовке.

Есть один раз в день вполне возможно, если под рукой вода и сахар. И сейчас мне нужен был свой «волшебный эликсир».

Я не вижу, что происходит в кабинете, потому что все еще пытаюсь прийти в себя. Когда взгляд фокусируется, передо мной уже чашка крепко заваренного чая, и плитка шоколада, от вида которой дрожат ладони.

Я очень редко ем сладкое. Честно говоря, могу по пальцам пересчитать, сколько раз за всю жизнь вообще удавалось урвать шоколад. И теперь, когда вижу в десятке сантиметров целую плитку, то всеми силами удерживаюсь, чтобы отломить небольшой кусочек, и медленно отправить в рот.

Блаженство.

Когда я окончательно покончу с прошлой жизнью, буду есть шоколад каждый день.

В награду за восемнадцать лет голода и страха.

— Мисс Уоррис? — словно через вату доносится голос директора, — с вами все хорошо?

— Просто устала с дороги, — тяну губы в улыбку, и бросаю быстрый взгляд на Эрона.

Не поверил. У этого наглого типа внимание развито лучше, чем у всех в комнате. Отмечаю про себя, что с Эроном нужно быть настороже, и, желательно, держаться от преподавателя как можно дальше…

— Простите, а почему вы сказали, что мне тоже грозит… Опасность?