Глава 23

Я выглянул из-за кулис, зал был переполнен. Я увидел Лизу, а еще Даниеля, Нико, Уте, Торстена, Броши, фрау Кайзер, мою сестру, друзей и знакомых… они все были тут. Как и остальные триста человек. Все места в зале были заняты. Они пришли из-за меня! Мой желудок урчал от волнения, я нервничал – надо было лучше подготовиться! Один из работников сцены просунул голову за кулисы.

– Начинаем через пять минут! – крикнул он мне.

Я жадно отхлебнул воды. Осталось пять минут.

Мой выход на сцену стал завершающим звеном в небольшой цепи событий, начавшихся несколько недель назад.

Мы убирались в доме, где за несколько дней до этого скончалась какая-то женщина. Она жила в одной из тех квартир, что все еще излучали очарование уклада жизни в ГДР. Повсюду были маленькие сувениры из прошлого, например, вазы с логотипом «Праздника трудящихся», а мебель казалась неимоверно старомодной. Ее хозяйка когда-то работала секретарем крупной компании и подчинялась непосредственно шефу. Во время уборки я нашел старые письма и фотографии, которые свидетельствовали о том, что у нее был роман со своим женатым начальником. Тот, видимо, не захотел разводиться из-за своей интрижки, и в итоге замуж она не вышла и умерла в одиночестве, всю жизнь ожидая своего принца… Ее довольно скоро обнаружили, так что мертвой она пролежала в квартире совсем недолго, поэтому мы быстро закончили уборку. Наследников не было, а жилконтора не захотела оставлять в квартире мебель. По идее, ее нужно было вынести на свалку, но я решил, что мебель была слишком красива, чтобы ее вот так выбрасывать. Поэтому я сфотографировал каждый предмет мебели и выставил их на Ebay в надежде, что кто-нибудь вдруг возьмет и приедет за этими сокровищами прямо сейчас. Это было бы вдвойне практично. С одной стороны, эта красивая мебель не окажется на помойке, а с другой стороны, нам не придется ее таскать. Прошло менее двух секунд, прежде чем кто-то ответил на мое объявление. И уже через полчаса на пороге стояли две женщины, мать и дочь, готовые принять мебель. Мать владела мебельным магазином, специализировавшимся на старой мебели времен ГДР. Мы обменялись контактами и довольно быстро нашли общий язык. Я пообещал хозяйке магазина, что буду звонить ей, если мне нужно будет избавиться от подобных предметов интерьера.

– Спасибо, Томас! – радостно воскликнула она.

В ответ она пригласила меня на какие-то чтения. Оказалось, что мебельный магазин не был ее основным занятием. В обычное время она работала на книжной ярмарке в Лейпциге. «Тсокос и Фитцек устраивают чтения в клубе «Купферзал», я уверена, что тебе понравится, они тоже часто говорят о смерти!» Интересно, подумал я. Про выступающих я знал только то, что оба они были какими-то писателями, так что я принял ее приглашение с благодарностью. Это выступление должно было состояться через несколько дней.

Мы с Лизой решили устроить себе выходной и подыскали для Пауля няню. Для меня это был первый свободный вечер за очень долгое время, так что я с нетерпением ждал его, хотя и полагал, что он окажется чертовски скучным. Что это вообще такое – чтения? Я представлял себе людей в длинных шелковых шарфах, завороженно внимающих господину Автору, читающему из своей книги, а после гнусаво рассуждающих об услышанном и говорящих что-то вроде: «На мой взгляд, наиболее интересной является та фраза, где главный герой размышляет о своей морали». Примерно как в скетче «Хурц!» комика Хапе Керкелинга. К счастью, все оказалось совсем иначе. Речь шла об убийствах, а среди зрителей не было высокомерных профессоров и тщеславных критиков, а были простые люди, как мы с Лизой, которые просто хотели провести приятный вечер и которых эта тема так или иначе интересовала. Лекция была крайне увлекательной и познавательной. В конце я аплодировал так громко, что отбил все ладони. В гардеробе мы с Лизой продолжали обсуждать вечер, расхваливая его на все лады, как вдруг какая-то женщина, стоящая передо мной в очереди, начала громко причитать:

– Эти фотографии, что они показывали, совершенно неприемлемы! Смотреть на них невозможно, просто жутко!

Мне это показалось очень странным.

– Прошу прощения, – сказал я, – но ведь этот человек работает судмедэкспертом, а чего еще вы ожидали от его выступления? Что он будет рассказывать о единорогах?

Женщина решительно замотала головой.

– Конечно нет, но разве обязательно показывать такие жуткие фото? Лично вы бы стали такое показывать?

– Ну, лично я работаю спецуборщиком, – ответил я, – так что если бы я выступал, то, думаю, да. Я бы тоже демонстрировал подобные изображения. И уж можете мне поверить, единорогов бы там не было!

Женщина вытаращила на меня глаза.

– Вы убираете за трупами? Да, тогда неудивительно, что вам по душе такие фото!

Люди, стоящие вокруг меня в очереди, стали прислушиваться к нашему диалогу. Я пожал плечами.

– Я просто думаю, что на лекции, темой которой являются убийства, обсуждение убийств и демонстрация соответствующих материалов не может считаться чем-то из ряда вон выходящим. Просто нужно заранее решить, хочешь ты это слышать и видеть или нет. И совершенно неважно, какая у вас при этом профессия.