— Не любишь, — сделал он правильный вывод. — Всё позволяешь, а не любишь… Жалость? А я не гордый! — посмотрел он на Ведающую свысока. — Готов и этими крохами довольствоваться. Ранее ты и этого не хотела… — в разрез со своими словами, он не стал более обнимать девушку и вообще касаться её. — Где ты была все эти годы, Лина? Бродяжничала, как и всегда?

— Я смотрела на мир, — спокойно ответила Ведающая. — И дивилась, вновь и вновь, его красоте и совершенству… Всё или ничего, Оттар? — спросила она вроде бы о своём, но князь её понял с полуслова.

— Я не гордый, — повторил мужчина, глядя на коснувшееся горизонта солнце. — Но, почему-то, мне всё равно мало…

— Забудь обо мне, Оттар, — посоветовала Алинэя. — Это мешает тебе жить… Мешает оставить наследников. Подумай о своих людях. Неужели они будут вынуждены погибнуть, когда ты завершить свой путь в подлунном мире? Я знаю точно, есть девушка, что способна любить тебя, именно тебя, больше жизни… и подарить тебе детей.

— И это не ты, — князь Оттар не спрашивал, утверждал. — А мне кроме тебя никто и не нужен, Лина, — голос мужчины звучал мягко и в то же время, чувствовалась в нём печальная горчинка. — Кольок… Как ты околдовала меня когда-то с первого взгляда, так с того времени ничего и не изменилось…

— Эту ночь мы можем провести вместе, — просто предложила Ведающая, пряча жалость во взгляде под густыми ресницами.

— Только ночь? — уточнил князь зачем-то, и так уже зная ответ на этот вопрос.

Дождавшись утвердительного кивка, поднялся и подал руку девушке, помогая ей встать.

— Я не гордый, — усмехнулся он и повёл Ведающую к своему коню, боясь и на миг выпустить её пальчики из своей руки. — Соглашусь… Вдруг, ты передумаешь? — тяжело вздохнул мужчина, давая выход боли, что поселилась в груди.

Но отпустить добычу на время, что понадобилось, чтобы отвязать лошадь и вскочить в седло, пришлось. Князь протянул руку Алинэе, и она ухватилась за неё, вслед за мужчиной взбираясь на коня. Крепко обхватила седока за талию и Оттар Яростный заставил развернуться лошадь, понукая, и пустил животное вскачь.

Эта ночь для мужчины была полна горечи и нежности, которая нерастраченной ждала своего часа все те годы, что он был знаком с Ведающей. Он словно каждым касанием, поцелуем, ласковым словом пытался удержать, объяснить, дать понять, что любимой лучше остаться. И в то же время князь понимал, ничего не изменилось от того, что несколько лет она лежала недвижимой. В ней всё так же был силён дух странствий, и она всё так же душой принадлежала всем страждущим и страдающим, не способная отдать свою любовь кому-то одному. И когда утром, она собралась и выскользнула за дверь, он не стал совершать прежнюю ошибку, удерживая девушку силой, просто окликнул на пороге:

— Лина, — и когда она обернулась, добавил. — Я жду. Ты можешь вернуться в этот дом в любой момент… Я люблю тебя и готов ждать вечно.

Ведающая просто кивнула в ответ, давая понять, что услышала и приняла к сведению, и тихой тенью растворился в темноте неосвещённого коридора. А князь Оттар остался, глядя на приоткрытую дверь и пытаясь справиться с тоской, что с утроенной силой принялась глодать его душу. Встряхнувшись и справившись с печальными мыслями, мужчина поднялся с постели и в первую очередь привёл себя в порядок. А после, знакомой дорогой отправился в Храм, надо было снять посты, предупредить паломников о том, что пора чудес завершилась…

И каково же было удивление Оттара Яростного, а в народе теперь, Смиренного, когда он увидел на пороге Храма Колдуна, прячущегося под плащом. Маг прекрасно понимал, князя могло удержать от ночёвки у алтаря, что-то действительно важное, потому Даэн терпеливо прождал всю ночь возвращения своего соперника, стараясь не думать о том, что прекрасно знает, где и с кем проводит время Оттар Яростный.

Дуэль взглядов этим утром длилась недолго, Колдун первым опустил глаза, поняв всё верно. Развернувшись, он отошёл от Храма и исчез, прежде процедив сквозь зубы, так, чтобы князь слышал:

— Я так этого не оставлю…

Оставшийся в обществе охраны светловолосый гигант пожал плечами, и вошёл в Храм… Шоком для него стало то, что когда он подошёл к беседке, обнаружил ту же картину, что и оставлял вчера — Алинэя спала, такая же бледная и недвижимая, как и всегда. Мужчина долго смотрел на девушку, не решаясь шевельнуться… У него осталось так много, и так мало. Возможность и дальше хранить покой любимой, а так же ждать, притом зная, что чудо уже раз случалось и может вновь произойти… И в то же время, он как верный пёс, на время оставленный хозяином, чувствовал себя как никогда одиноким и брошенным.

Этот день для князя Оттара прошёл непривычно… Мужчина сидел на пороге Храма, велев своим людям оттеснить паломников и объявить им, что посещение возобновится завтра. Обхватив голову руками, князь Ливенийский смотрел в пыль вытоптанной ногами верующих тропинки, и пытался осознать, лучше или хуже ему стало от того, что чудо случилось. Забыв про еду и про то, что стоило бы отдохнуть, он так и просидел весь день, только к вечеру приняв решение, жить дальше так же, как и до прихода Лины. Только в ежедневных, размеренных действиях было спасение и возможность дождаться очередного явления Ведающей, не сойдя при этом с ума.

— Ты придёшь, обязательно придёшь, — посмотрел на теряющуюся вдали тропинку князь и поднялся с порога.

Этим вечером Колдун не появился у Храма, что ничуть Оттара Яростного не удивило.